发表在《流行病学与社区卫生杂志》（Journal of Epidemiology & Community Health）网站上的一项研究发现，不规律的睡眠-觉醒周期与心脏病和中风等主要心血管疾病的风险增加有关，即使对那些按照建议每晚睡觉时间的人来说也是如此。
大多数关于睡眠对健康影响的研究都集中在睡眠时间上，而对睡眠模式的影响知之甚少，尤其是不规律睡眠的影响——不规律睡眠被定义为一个人入睡和醒来的时间的变化。
为了进一步探讨这一点，研究人员招募了72,269名年龄在40至79岁之间的人参加了英国生物银行的研究，这些人都没有任何重大心血管事件的历史。
他们连续7天佩戴活动追踪器来记录他们的睡眠，这些数据被用来计算每个人的睡眠规律指数（SRI）得分。
睡眠质量指数高于87分的人被认为有规律的睡眠模式，而睡眠质量指数低于72分的人被归类为睡眠不规律的人。那些得分在这个范围之间的人被认为是中度不规律的睡眠者。
从死亡登记和医院记录中收集了接下来8年的心血管死亡、心脏病发作、心力衰竭和中风事件，并用于计算每个睡眠模式组发生这些事件的风险。
在考虑了一系列潜在的影响因素后，如年龄、身体活动水平、可自由支配的屏幕时间、水果、蔬菜和咖啡摄入量、饮酒、吸烟、心理健康问题、药物使用和轮班工作，睡眠不规律的人患心血管疾病的可能性比睡眠觉醒周期规律的人高26%，而睡眠不规律的人患心血管疾病的可能性高8%。
对数据进行更详细的分析表明，SRI得分降低与事件风险升高之间的关系几乎是线性的，SRI得分越高（越好），风险降低的幅度越大。
18至64岁的人每晚的推荐睡眠时间为7至9小时，65岁及以上的人每晚的推荐睡眠时间为7至8小时。与不规律睡眠者相比，规律睡眠者达到建议睡眠指标的比例更高：61%比48%。
但是，当考虑到达到建议睡眠配额的影响时，即使在睡眠不规律的人身上，发生重大心血管事件的风险也没有被抵消，尽管在睡眠不规律的人身上是这样。
这是一项观察性研究，因此不能确定因果关系，研究人员承认他们的发现存在各种模仿。
虽然这项研究的样本量很大，但英国生物银行可能无法准确反映英国人口。睡眠模式也只在一周内进行评估。活动追踪器没有区分安静的清醒和睡眠，用于计算SRI分数的睡眠算法没有考虑午睡，只考虑了最长的睡眠时间。
但研究人员得出结论，研究结果表明，无论是否达到建议的睡眠配额，不规律的睡眠与成年人发生主要心血管不良事件的风险密切相关。
他们说：“更重要的是，我们的研究结果表明，在调节MACE（主要不良心血管事件）风险方面，睡眠规律可能比充足的睡眠时间更重要。”
他们补充说：“这项研究的结果表明，由于睡眠规律对心血管健康的潜在作用，在公共卫生指南和临床实践中需要更多地关注睡眠规律。”
