在世界各地的死火山沉积物中，一种神秘的岩浆可能是地球上稀有金属的新来源。这种富含铁的岩浆可能充满了金属，这些金属可以为世界上一些最重要的技术提供动力，比如智能手机、电动汽车、可再生能源等等。
发表在《地球化学展望快报》上的一项新研究通过模拟表明，休眠火山中的这些沉积物可能是来自高度集中的岩浆的需求稀土元素的来源。
澳大利亚国立大学的地球化学家、该研究的作者之一迈克尔·阿嫩伯格在一份声明中说:“我们从未见过从活火山喷发出富含铁的岩浆。”“但我们知道，一些有数百万年历史的死火山曾有过这种神秘的喷发。”
随着社会从化石燃料转向清洁能源，对稀土金属的需求正在攀升。虽然它们被称为稀有金属，但它们并不罕见。根据Anenburg的说法，它们的丰度与铅和铜相似。但在这些金属浓度高到值得提取和分解的地方很难找到这些金属。
此前在瑞典一座名为基律纳的死火山的一个铁矿中发现了稀土金属，这让研究人员质疑这一发现是如何存在的。他们想知道这是否是由于一种富含铁的岩浆造成的。
Anenburg和他的团队在实验室里模拟了一座死火山的岩石和岩浆。利用压力和极端高温，他们发现富铁岩浆吸收稀土金属的速度几乎是“普通”岩浆的200倍。
“这意味着基律纳的发现并非偶然，”阿嫩伯格在《对话》中写道。“这是我们可以从大多数(如果不是全部的话)富铁火山中预料到的。”
没有参与这项研究的阿姆斯特丹自由大学的地质学家周玲丽对CNN的劳拉·帕迪森说，模拟是一种有趣的方法。
“他们从实验室开始，然后试图模仿自然环境，以了解这些稀土实际上是如何在整个地壳的一个小地方积累的，”她告诉CNN。
研究人员在声明中表示，在智利和澳大利亚等世界各地的火山中，可能存在未开发的稀土金属矿床。
不过，并不是所有的死火山都含有这些稀土金属。只有那些富含铁的。
“但我想说，每一座富含铁的火山都值得一看，记住矿产勘探中通常存在的风险，即只有少数发现的火山最终会成为一个有利可图的运营矿山，”阿嫩伯格告诉《新闻周刊》的汤姆·豪沃思。
Anenburg仍然抱有希望，一些铁矿开采作业可能已经发现了稀土，比如瑞典的Kiruna，而且这些作业也可能被改造成生产稀土金属。
他在《对话》中写道，“这将意味着甚至可能不需要新的稀土矿，从而防止对自然环境造成不必要的破坏。”
