在住房短缺主宰全球市场之际，日本却面临着一个独特的挑战：废弃房屋供过于求。根据政府报告，到2023年，这些被称为“akiyas”的空置房产的数量超过900万套，其中一些售价不到1万美元。
这些房子分布在农村和城市地区，许多已经空置了几十年，为精打细算的买家提供了一个难得的买房和翻新的机会。
秋叶的丰富反映了日本人口结构的变化和人口危机。2023年，出生率降至每名妇女1.2人的历史低点，而死亡率超过出生率，造成人口迅速老龄化。“这个问题可以追溯到日本战后经济繁荣时期，当时住房建设激增，”第一太平戴维斯日本研究和咨询主管Tetsuya Kaneko在接受CNBC Makeit采访时解释说。随着日本经济在上世纪90年代放缓，再加上人口结构的不断变化，废弃的房产成为了常见的景象。
年轻一代也推动了这一趋势，他们离开农村家园，前往城市工作。Kaneko指出，“随着年轻人搬到城市地区，农村地区的老年人要么去世，要么无法维护他们的房产，这些房产往往最终无人居住。”
在当地，秋叶带着一种耻辱。许多日本人认为它们是负担，担心维护、安全问题，甚至对老房子有迷信。金子说：“超过30年的房屋通常被认为是过时的，装修成本可能很高。”一些人担心这些房子可能闹鬼或带来不幸，这增加了当地买家的不情愿。
与此同时，国际买家也表现出了兴趣。受疫情转向远程工作的部分推动，外国对日本低成本akiya的兴趣正在增长。Kaneko说：“我们注意到来自国外的咨询有所增加。”外国买家，从年轻投资者到退休人员，都被拥有负担得起的度假屋或着手进行独特装修项目的潜力所吸引。
这些房产的吸引力吸引了安东·沃曼（Anton Wormann）等人的注意。沃曼是一名瑞典模特，后来成为房地产投资者，他第一次来日本是在一次工作旅行中。“在我以前住过的任何一个大城市，我都买不起房子，”沃曼告诉CNBC。
被低廉的价格所吸引，他购买了7座秋叶别墅，并将它们改造成创收的房产。一套花了大约11万美元购买和装修的房子，现在通过短期租赁每月能带来大约1.1万美元的收入。
然而，Wormann警告说，成功需要深度的文化融合和本地网络。“你不能只是砸钱；你需要了解日本的文化和社会动态，”他建议道。
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