埃隆·马斯克(Elon Musk)的团队在活人的大脑中植入了一个强大的计算机芯片，这是向科幻小说中的未来迈出的惊人一步，届时我们可以用思想操纵计算机。
病人很好。结果是有希望的。我们怎么知道的?因为马斯克是这么说的。
他的总部位于弗里蒙特的Neuralink公司大张旗鼓地投入了危险的人体实验世界，但细节却少得令人不安。
这款机器人驱动设备背后的技术，在马斯克的X(以前称为Twitter)上宣布，与SpaceX火箭发射一样受到好评，似乎令人眼花缭乱。如果这项技术成熟，它可以为数百万身患瘫痪、中风和其他可怕疾病的绝望患者提供便利的通讯。
马斯克断言，有一天，它可能会提供更多的服务。它可以通过无缝连接我们的大脑和计算机来下载知识和上传思想，从而赋予健康的人精神上的超能力，被称为“人类增强”。
2019年，他在旧金山罕见的Neuralink新闻发布会上承诺:“最终我们将实现与人工智能的共生。”“我认为这在文明层面上是非常重要的。”
虽然设备或制药公司顽强地保护自己的知识产权和竞争优势并不罕见，但根据神经科学家和生物伦理学家的共识，本周的新闻在另一个层面上是保密的。
Neuralink的私人资助者还包括彼得?蒂尔的创始人基金和其他机构，该公司没有发表官方声明。该公司没有回复记者的多次置评请求。没有同行评议的论文发表在科学期刊上。与大多数其他研究不同，该试验没有在ClinicalTrials.gov网站上注册，这是一个由美国国立卫生研究院管理的在线知识库。该公司没有透露如何定义或衡量成功。
我们不知道病人是否是旧金山湾区居民，不知道他们的残疾类型，也不知道手术是在哪里进行的。它唯一的公开信息来源是公司网站上的学习手册。
直到本周，该公司最引人注目的公开声明是在YouTube上发布的一段视频，视频中一只被治疗过的猴子正在用大脑玩上世纪70年代的电子游戏《Pong》。这段视频在网上引发了660万的观看量。
这种保密令长期倡导问责制的研究界感到担忧。
麦吉尔大学的乔纳森·基梅尔曼(Jonathan Kimmelman)研究新医疗技术的引入，他说:“这不是一次产品发布，我们在这里谈论的是人体实验。”
“一旦你进入了人体研究领域，你就有了一系列的期望和义务。其中之一就是透明度。”“你必须能够证明，做研究的好处足以超过风险和负担。”
马斯克的其他公司虽然辉煌，但都遇到了早期的问题:最初的SpaceX火箭爆炸起火。由于后轮毂和电缆出现问题，特斯拉召回了首批跑车。赛博卡车自诩的“装甲玻璃”很容易就被打碎了。Boring公司曾承诺在一周内建造一英里的隧道，但七年来只完成了2.4英里。这家前Twitter正面临财务困境，他的改革疏远了许多用户。
在人体实验中，失败是不可能的。医学是渐进的，谨慎的;与科技不同，它不会快速发展，不会打破常规。如果一名患者在新的1期安全性研究中死亡，我们怎么知道?虽然死亡必须向FDA报告，但公司没有义务宣布这一消息。
专家们还担心，马斯克可能会给病人和伤者带来虚假的希望。
“这是荒谬的。纽约大学格罗斯曼医学院的生物伦理学家Arthur Caplan说。“现在这种植入需要的是透明度，而不是书呆子的猜测。”
杜克大学法学教授、《为你的大脑而战》(the Battle for Your brain)一书的作者尼塔·法拉哈尼(Nita Farahany)说，如果科技公司利用大脑植入物来开发而不是帮助我们，那么人们对大脑植入物的担忧就更深了。大脑，“我们最后的堡垒”，是非常私人的——值得监管吊桥。
2016年，马斯克以1亿美元的自有资金共同创立了Neuralink，此后又筹集了约4.5亿美元的资金。它在弗里蒙特的总部位于一栋没有标志的大楼里，后面的停车场停着特斯拉车队。生产和测试在德克萨斯州的奥斯汀完成。植入物的一个元素是基于加州大学旧金山分校的研究。动物试验在加州大学戴维斯分校进行。
据《彭博商业周刊》报道，在提供给投资者的文件中，该公司表示，计划在2024年进行11例植入手术，然后大幅增加，到2030年进行22204例手术。
有气流。最初的八名科学家中至少有六人离开了公司。
但它有一个镀金的团队。已故的克里希纳·谢诺伊(Krishna Shenoy)是斯坦福大学备受爱戴的脑机接口技术先驱，也是该公司的联合创始人和顾问。该公司目前的领导层包括一大批斯坦福大学(Stanford)和加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的博士，以及苹果公司(Apple)的前产品设计工程师和Lyft的前高级研究科学家。其产品和技术团队由26岁的斯坦福大学神童杰里米·巴伦霍兹(Jeremy Barenholtz)领导。
萨特健康公司的马修·麦克杜格尔博士是该公司的神经外科医生，他的手上植入了RFID，可以打开锁着的门并存储密码。
“Neuralink的使命是减少人类的痛苦，至少在短期内是这样，”麦克杜格尔在最近的播客中说。“我们关注的是那些患有严重疾病、别无选择的人。”
但最终，他补充道，“我们希望通过大脑接口将人工智能作为嵌入大脑的工具，用于增强人类的能力，这是有意义的。我认为这对我们来说还有很长的路要走，但这绝对是一个理想的路线图。”
在拒绝了最初的申请后，FDA已经批准Neuralink将其大脑植入物和手术机器人用于患者的第一阶段或安全性研究，但拒绝提供更多细节。美国国立卫生研究院对这项研究没有任何影响力，因为它不是由联邦政府资助的。
马斯克周一在X上宣布:“第一个人昨天接受了@Neuralink的植入物，目前恢复良好。”“初步结果显示有希望检测到神经元尖峰”，这表明脑细胞正在进行交流。
从法律上讲，没有要求Neuralink的工作必须在公共数据库中注册。Kimmelman说，虽然FDA要求2期和3期研究注册，但1期研究有一个例外。
但他说，1964年世界医学协会(World Medical Association)制定的《赫尔辛基宣言》(Declaration of Helsinki)确立了明确的伦理期望，该宣言规定，每项临床试验都必须在一个可公开访问的数据库中注册。
其他公司和大学的研究人员，包括加州大学旧金山分校和斯坦福大学的团队，也在这个热门的新领域“脑机接口”(BCI)中设计了植入物，并在数十年的增量工作中公布了他们的发现。该领域的领导者是盐湖城的贝莱德神经科技公司，该公司已经在50多名患者身上测试了该设备，并发表了1700项研究。它正准备进行商业发射。
但Neuralink的工具被吹捧为更复杂，可以凭借其技术实力推动该领域的发展。这种植入物被设计用来解释人的神经活动，这样他们就可以通过简单的移动来操作电脑或智能手机——不需要电线或物理运动。该设备使用1024个电极，远远超过其竞争对手。
该公司还推出了一款机器人，可以通过外科手术将植入物植入大脑控制运动的部分。麦克杜格尔说，机器人比任何人类外科医生都更熟练，能够可靠、高效地在大脑的目标区域“缝制”线状电极，每个电极都比人类的头发细。
“这可能是一大步。为了能够机器人地植入电极，并记录大量的单个神经元……杜克大学医学院的神经学家格雷戈里·科根(Gregory Cogan)说，“这是一个巨大的好处。”他的团队也制造了一个脑转语音设备。“但这都是猜测，因为这是保密的。”
“很难衡量已经做了什么，还没有做什么，”他说。“什么是推销术?”什么是现实?这是棘手的部分。”-硅谷，圣何塞，加州/论坛新闻服务
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