5月10日全球范围内的极光——给德克萨斯州大部分地区带来了灿烂的光芒——在本周看起来越来越有可能重演。预计今晚该州大部分地区的天空都很晴朗，而且几乎没有来自月球的光线，这将是观星者瞥见孤星之州空灵展示的理想条件。
美国国家海洋和大气管理局的空间天气预报中心(SWPC)发布了周四和周五的“严重”G4地磁风暴警报，此前预计周二晚上从我们的主星喷出的日冕物质抛射(CME)将以每小时250多万次的速度到来。据该机构称，CME于美国东部时间今天上午10点17分到达地球，美国东部时间上午11点57分达到G4条件。由于空间气象科学的限制，SWPC目前没有发布G5手表。
在G4条件下，预计今晚在晴朗的天空下，极光将到达阿拉巴马州南部和加利福尼亚州北部。然而，如果风暴像预期的那样展开，极光可能会显著扩大，提供更广阔的观测区域，SWPC的布莱恩·布拉舍告诉《时龙报》。布拉舍说:“这表明极光可能很强，但事件的持续时间是关键。”“我们仍处于CME的早期阶段，等待进入其主云，那里的磁场方向将决定其全面影响。如果磁场有利(向南)，这可能会持续到晚上，增加德克萨斯州看到极光的机会，尤其是在深夜。”
那么，为什么德克萨斯州最近看到这么多极光呢?布拉舍说，部分原因可以归结为技术进步使人们更容易看到这些照片，尤其是智能手机上的长曝光摄影。这些工具使人们能够捕捉到肉眼无法看到的微弱极光，特别是在光污染地区。他补充说，通过社交媒体提高意识也起到了一定作用。
然而，从太空天气的角度来看，布拉舍说，德克萨斯州极光可见的频率与当前的太阳周期(太阳周期25)有关。每隔11年，太阳磁场就会在每个太阳活动周期的高峰期发生极性翻转，也就是太阳活动极大期。在这段太阳活动加剧的时期，太阳会产生更多的太阳黑子、太阳耀斑和日冕物质抛射。当CME中的带电粒子被喷射到太空中时，它们会撞击地球大气层并引发地磁风暴，这可能导致技术故障和地球上广泛的极光。当前的太阳活动周期始于2019年，预计将在2024年或2025年达到峰值。
布拉舍说，第25个太阳活动周期比前一个太阳活动周期(2008-2019年的第24个太阳活动周期)更强，这意味着看到极光的机会更少。他说:“上一次太阳活动周期略低于平均水平，因此发生的可能性较小。”“然而，本世纪的一些周期实际上比我们目前的周期强得多，所以从过去几十年的历史进展来看，我不会说它们一定会更频繁地发生。”
如果今晚在德克萨斯州出现极光，而你想看到它们，布拉舍建议前往晴朗、黑暗的天空，远离城市的灯光。最佳观赏时间是在午夜前后的两到三个小时内。布拉舍说:“这在很大程度上取决于是否有一个有利的日冕物质抛射通道——这意味着日冕物质抛射的磁场需要与地球的磁场相反(我们称之为向南方向)，地磁风暴条件才会升级，极光才会扩张。”
如果你不能用肉眼看到极光，今天的数码相机可以捕捉到它的一些元素。事实上，相机可以捕捉到比人眼更鲜艳的色彩和细节。布雷克·布朗是阿马里洛的气象摄影师，周一晚上，当北极光在狭长地带出现时，他抓拍到了北极光。自去年4月以来，他在狭长地带发现了他们七到八次，即使是在低端活动中。他打算整晚都出去找他们。
布朗说，在他外出期间，肉眼可以看到这些光，但看起来没有相机显示的那么活跃。“拍照时，你可以用带曝光功能的iPhone，或者带三脚架的单反相机，”他说。你可以用低曝光来捕捉极光的细节。布朗推荐的相机设置:“最低光圈，曝光8 -15秒，ISO 1000-500，这取决于你所处的光污染程度。”
为了跟踪北极光，布朗建议使用spaceweatherlive.com。SWPC的网站上有一个极光仪表板，可以根据在太空中收集的实时太阳风数据提供实时极光预测。该工具可以预测30分钟内看到极光的可能性。然而，布拉舍指出，由于地磁亚暴，极光会迅速变化，这意味着预测反映了增加的机会，但不能保证可见性。
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