

WorkPlay即将进入下一个篇章,这是由计划改造和复兴伯明翰娱乐中心的新主人提供的。
五个商业伙伴——约翰尼·格莱姆斯、肖恩·霍普森、本·杰克逊、科尔比·穆切特和乔什·威廉姆斯——以360万美元的价格从前老板小汤姆·威廉姆斯和他的妻子考特尼·艾莉森·威廉姆斯手中买下了WorkPlay。新团队于10月25日完成了交易,几乎立即开始了该物业的施工。
“我们迫不及待地想让人们看到我们在这里建造的东西,”格莱姆斯说,他详细介绍了这座位于第23南街500号、占地3万平方英尺(约合429平方米)的建筑群的装修计划。
格莱姆斯说,WorkPlay的名字将保持不变,它的关键元素将保持不变:一个酒吧、一个可容纳450人的剧院、一个电影摄影棚、一个录音室、一个办公空间和一个露台。然而,主酒吧的面积将增加两倍,并有一个新名字:The Harmonic at WorkPlay。格兰姆斯说,酒吧的设计将会更新——丹佛的Death & co酒吧是主要的灵感来源——第二个酒吧将会增加,用于在摄影棚举办活动。(它兼作音乐会场地,可容纳800多人。)
格兰姆斯说,从地板到天花板,WorkPlay屋顶下的几乎所有东西都将焕然一新。这包括地毯、灯光、座位、录音设备、电影设备、录音棚的扩音系统等等。他说,这些浴室将进行大修,布局可能还会增加更多。WorkPlay的露台也会发光。
格兰姆斯说,油漆和清洁工作正在进行中,主要施工将于12月开始。他说,如果一切顺利,改造后的WorkPlay将为2月初的开幕庆典做好准备,届时将有一个“又见面了”的周末庆祝活动。
格莱姆斯说:“我们想延续这个地方的独特之处。”“这是一个创新和灵感交汇的地方。它是伯明翰音乐和艺术界的创意游乐场。我们要把整栋楼搬到未来。”

WorkPlay是20多年前由亨特兄弟(Alan, Hugh, Randy和Blake)创立的,他们对整个概念进行了头脑风暴,并于2001年在第23街和第五大道南拐角处的一个旧仓库里开设了这个场所。亨特夫妇说,当时这个项目的标价是450万美元,其中包括对这栋建筑进行全面翻新,由戴维斯建筑事务所(Davis Architects)的尼尔·戴维斯(Neil Davis)设计。
WorkPlay很快成为了一个热闹的活动中心,从低调的创作歌手到高调的摇滚乐队,都有热闹的音乐会日程。从Leon Russell到Brandi Carlile再到Yonder Mountain弦乐队,都在WorkPlay的两个舞台上演出。该场地为伯明翰的音乐拼图提供了一个关键的部分,与大大小小的音乐会空间共存,如The Nick,前Bottletree Cafe, Alys Stephens Center和Oak Mountain Amphitheatre。
2007年,WorkPlay被《Paste》杂志列为“美国40家最佳音乐场所”之一,与旧金山的The Fillmore、新奥尔良的Tipitina’s和西好莱坞的The Troubadour等重量级音乐场所齐名。
WorkPlay还举办特别活动,如公司晚宴、社区筹款活动、婚宴和成人礼。几位艺术家在WorkPlay录制音乐,包括演唱会专辑。Train是90年代末和21世纪初伯明翰人的最爱,他在WorkPlay剧院为2004年的专辑《最后活着》(Alive at Last)录制了十几首歌曲。2005年的合辑专辑《WorkPlay Live》收录了Lucy Kaplansky、Glen Phillips、Maria Taylor、Vanessa Carlton和Okkervil River的歌曲。

亨特电影公司是由艾伦和休·亨特创立的,最初的总部设在WorkPlay。艾伦·亨特(Alan Hunter)是伯明翰人,作为最早的MTV电视主持人之一而成名,对电影有着长期的兴趣。他和弟弟休·弗林顿是2002年在伯明翰拍摄的奥斯卡提名短片《约翰尼·弗林顿》的联合制片人。
2008年,WorkPlay的势头开始放缓,该场所开始感受到经济压力。艾伦·亨特(Alan Hunter)告诉AL.com,房屋的止赎权迫在眉睫,他和他的兄弟们开始为WorkPlay寻找买家。
小汤姆·威廉姆斯和他的兄弟克拉克·威廉姆斯——已故汤姆·威廉姆斯的儿子和伯明翰最大的汽车经销商之一的前副总裁——来到WorkPlay的救援,在2011年买下了这个综合体,并发誓要扭转它。克拉克仍然是合伙人,小汤姆·威廉姆斯(Tom Williams Jr.)和他的妻子掌管着WorkPlay,处理日常业务。

在威廉姆斯的统治下,WorkPlay开始再次蓬勃发展,其音乐会日程包括杰克·怀特,杰森·伊斯贝尔和400单位,月球出租车,圣保罗和破碎的骨头,Shakey Graves,反对我!为Riff Raff和更多的人欢呼。特别的活动不断涌现,WorkPlay的其他方面也随之而起。
小汤姆·威廉姆斯告诉AL.com,其中一个亮点是在2016年,鲍勃·迪伦来到WorkPlay拍摄视频,为NBC电视特别节目《托尼·贝内特庆祝90岁:最好的还在后头》录制了歌曲《once Upon a Time》。威廉姆斯还回忆起2011年的一个晚上,伊斯贝尔带了两位特别嘉宾来到WorkPlay:深夜电视节目主持人大卫·莱特曼和乐队领队保罗·谢弗。
“对我们来说,这是伟大的12年,但现在是时候继续前进了,”威廉姆斯周四表示。“我们会想念这里的人、员工、伟大的客户、粉丝、音乐和人才。”
威廉姆斯说,他已经接到了一些人的咨询,他们想把这栋楼改造成共管公寓,但他希望找到一个能把WorkPlay的娱乐重点放在心上的买家。
“我很高兴约翰尼·格兰姆斯和他的团队买下了它,”威廉姆斯说。“他们是WorkPlay的合适人选。我们(在2011年)把它带了回来,他们将把它提升到一个不同的水平。”
近年来,WorkPlay的议程相对平静,尤其是在2020年冠状病毒大流行使音乐会行业几乎陷入停滞之后。
2023年,WorkPlay每月只举办两到三场演出,并举办一些特别活动。威廉姆斯说,最近的电影制作(包括马修·麦康纳的《阿姆齐亚·金的对手》)都使用了WorkPlay的设备,但制片人希望对其保密。
如果说WorkPlay最近似乎有些沉闷,格兰姆斯和他的合伙人打算改变这一切。格兰姆斯说,这五个人都为WorkPlay的复兴带来了宝贵的技能和专业知识,从房地产开发、商业头脑到录音经验和演唱会推广。
例如,格莱姆斯是熔炉音乐节(Furnace Fest)的管理合伙人。熔炉音乐节是一年一度的硬核音乐节,在伯明翰的Sloss Furnaces举行。他还是Wheelhouse沙龙的老板,并参与了其他商业投资。Grimes说,当WorkPlay准备好再次投入使用时,合作伙伴将获得“超过400万美元”的资金。
格莱姆斯说:“这关系到很多事情。“这里没有财力雄厚的公司。这是一群热情的人,他们关心伯明翰的艺术和音乐场景. ...这里的团队非常有能力,随时准备团结起来,为这项业务的成功做出贡献。”
