周四，当乔·拜登(Joe Biden)总统在回答有关停火可能性的问题时，结束以色列与哈马斯冲突中的流血冲突似乎比以往任何时候都更加遥远，他说:“没有。”不可能。”
但由于拜登拒绝利用他对美国以色列盟友的影响力，全国各地的选民和选民要求他的政党成员停止暴力，在过去的一个月里，暴力已经夺去了11,000多人的生命。
来自二十多个民主党办公室的工作人员说，他们收到了空前数量的电话和电子邮件，要求议员们支持停火，而他们的党团会议完全没有做好准备。
在10月7日哈马斯武装分子对以色列发动恐怖袭击之后，三个星期过去了——以色列报复性袭击造成的死亡人数达到了数千人——许多政府部门甚至还没有做出正式回应。一名工作人员说，“让它转到语音信箱”是几个办公室的普遍指导。
在这个问题上，选民和议员之间的巨大分歧令许多工作人员感到愤慨。
“这栋大楼不听，”一名民主党助手表示。“我从未见过选民和选民的立场与国会的立场之间存在如此大的脱节，这说明了一些问题，因为总是存在脱节。”
大量的呼吁产生了不同的结果。几名工作人员说，一些成员呼吁“人道主义暂停”，这是压力的直接结果。同样感受到了压力的拜登政府周四宣布，以色列同意每天暂停有限的战斗，让平民离开，但没有透露更多细节。
一名工作人员表示:“这是一种冷淡的安慰，但即使议员们不为停火发声，这些电话和信件也在起作用。”“他们正在改变对一些议员愿意在多大程度上支持以色列的计算。”
但更多的议员不为所动。
只有18名众议院民主党人签署了由密苏里州民主党众议员科里·布什(Cori Bush)提出的停火决议。还有少数人独立呼吁停火。
周一，大约50名民主党人发出了一份不太明确的呼吁，要求“在有限的空间和时间内进行人道主义暂停”，但这一要求被深埋在一封旨在谴责使用“从河流到海洋”一词的信中。22名众议院民主党人和共和党人一起谴责众议员拉希亚·特莱布(密歇根州民主党人)使用这一措辞，他是国会中唯一的巴勒斯坦裔美国人。众议院和参议院正在努力在未来几周内通过向以色列提供大约140亿美元的额外军事援助。
一位工作人员表示:“这是我所见过的人们在一个问题上团结一致、积极呼吁最多的一次。”
他们办公室的工作人员说，呼吁停火的人数比支持援助以色列的人数多很多倍，他们办公室就是其中之一。“这是前所未有的，”这名工作人员说。“手机在一天中的任何时候都响个不停。”
所有接受采访的员工都要求匿名，因为担心遭到报复。大多数人都为民主党人工作，这与最近的“进步数据”(Data for Progress)民意调查显示，80%的民主党选民支持停火。
该党不幸的反应让工作人员感到震惊，士气低落。许多日常工作是与选民交谈的人说，高级工作人员正在分发谈话要点，尽量减少加沙的大屠杀，或者似乎是故意让打电话的人对代表的立场感到困惑。
“他的所有陈述都很模糊，充满了难以理解的术语，我们不知道他的真实立场是什么，”一名工作人员谈到他们为之工作的这位议员时说。
在一名女议员的办公室里，工作人员表示，他们被告知要声称她支持人道主义停火，尽管她从未在公开场合这样说过。另一个办公室正在发送自动回复，称加沙的死亡人数为3000人。这一估计已经过时了三周多，与实际数字相差数千人。周一，加沙卫生部估计，以色列的空袭已造成1万多人死亡，其中包括4000名儿童。
另一名工作人员说，她的上级没有想到，一些选民可能与加沙有私人关系，当一个打电话的人说，轰炸刚刚杀死了他朋友的大部分家人时，她才意识到这一点。
“我们被授权使用的声明中没有任何同情，”这名工作人员说。“对发生在你身上的事我很抱歉，这不是任何声明的一部分。”她脱稿告诉打电话的人她很抱歉。
几名工作人员说，数量惊人的来电者表示，除非他们支持停火，否则他们决心不再投票给他们的成员。一些选民甚至承诺要更进一步，动员朋友和邻居投票反对他们。
但一些成员似乎同样热切地相信，这场风波会过去。
当一名工作人员告诉一名议员，选民威胁要停止支持他时，这名议员轻松地说，“他们反正不会投我的票。”在另一个办公室的一名助手给了他们的成员一个类似的警告后，一名上级把他们拉到一边，告诫他们不要把这件事告诉了那位成员。其他办公室的议员和高级助手告诉工作人员，看起来像是踩踏事件，实际上是一小群人反复打电话。
许多信件都是有针对性的活动的一部分，但这些活动绝不是小的。“光是众议院就收到了33万多封信，”草根穆斯林倡导组织“变革力量”(MPower Change)的立法和政治主管亚斯明·塔布(Yasmine Taeb)说。该组织正在游说成员加入布什的停火决议。
一些为反对停火的议员工作的助手表示，他们的上级已经明确警告过他们，不要在社交媒体上反驳他们的老板。
一位以坚持原则、不受欢迎的投票而闻名的成员的助手说，这位成员在冲突问题上一反其美地保持沉默，他只和几个高级顾问在一起。他经常邀请工作人员坦率地进行辩论。这种沉默与选民和像她这样的工作人员的愤怒之间的脱节是不可思议的。
“我们被要求假装办公室里的每一天都是正常的一天，”这名助手说。
与此同时，任何接听电话的人都能看出，愤怒并没有消退。一位议员的工作人员说，电话每五分钟响一次，他认为这种愤怒“开始平息”。打电话的人在年龄、身份和党派上越来越多样化。
一位高级顾问表示:“压力将继续加大，这些成员国将不得不考虑如何重新调整自己的立场，因为它们的立场是不可持续的。”“每一天，这场冲突看起来都更加怪诞，更具灾难性。”
无数的工作人员和选民有同样的恐惧感。
“真的有一种同谋的感觉，”其中一人表示。“我们”——也就是国会——“正在帮助以色列把巴勒斯坦从地球上抹去。”
由于害怕在公共场合发泄愤怒，许多人在Instagram的@dear_white_staff等网站上匿名发泄愤怒。一名撰稿人写道:“在一片喧嚣中，办公室里的人却很平静，就好像每个人都如履薄冰，而实际上在美国政府的帮助下发生了战争罪行。”
周三，100多名工作人员在众议院的台阶上举行了一场罢工，要求停火，这是对众议院成员的一次不同寻常的谴责。
但一名民主党助手说，在这栋大楼里，“停火”这个词已经“被扭曲成了第三条铁轨”。
许多议员担心，呼吁停火会引起美国以色列公共事务委员会(American Israel Public Affairs Committee)的愤怒。该委员会是一个亲以色列的游说团体，是任何反对向以色列提供军事援助的成员的强大敌人。在去年的中期选举中，AIPAC为民主党筹集的资金比其他任何利益集团都多。与此同时，它还投入了400万美元，试图将自称为犹太复国主义者的众议员安迪·莱文(密歇根州民主党人)赶下总统宝座，因为他反对拆除约旦河西岸的巴勒斯坦人住宅。这招奏效了——莱文在初选中失利。
“议员们看到那些越界的议员会输掉选举，”这位民主党助手说。
它们在象群中感到安全。
另一名工作人员说:“如果只有24名成员支持停火，甚至(佛蒙特州参议员)伯尼·桑德斯也不会说这个词，也许他们应该随大流。”“这就是我们的计算。”
他们的谨慎甚至让已经习惯了犬儒主义的员工士气低落。
一位工作人员告诉《赫芬顿邮报》:“我只希望女议员能听一天这些电话。”
