本周是波多黎各天气记录中一个严峻的里程碑:美国加勒比海领土311英里海岸线的几乎每一英寸都被高达华氏114度的高温烘烤，这是第一次。联邦气象预报员表示，中暑或中风“可能与长时间接触”。
对于59岁的格洛丽塞拉·圣地亚哥(gloria Santiago)来说，这些夜晚保持凉爽意味着睡在外面的阳台上，呼吸邻居发电机在日出时发出的呼啸声。
这是因为圣地亚哥居住的海滨小镇圣伊莎贝尔(Santa Isabel)是波多黎各南岸面临可能持续七周的停电的三个城市之一。圣伊莎贝尔是圣地亚哥在一个公共住宅小区担任技术员的地方。专家表示，工人们可以在几天内恢复电力，但现在控制波多黎各电力系统的私人公用事业公司需要使用自己的资金，而不是联邦资金。
“太可怕了。热得可怕。人们睡不着觉，也没有钱买食物。”圣地亚哥周一晚上用西班牙语发短信说，以节省手机电量。这是一场危机。”
自2017年9月飓风玛丽亚摧毁老化的电网以来，美国人口最多的未合并领土一直没有稳定的电力供应。这场风暴引发了11个月的停电，这是现代历史上第二长的停电，导致数千人在没有冷藏药物或过滤水的情况下死亡。
香港政府从美国聘请了私营公司来运营这家国有公用事业公司的发电厂和配电系统。但一个秘密的竞标过程产生了一份合同，无论服务质量如何，它实际上都保证了利润。飓风过去近七年了，波多黎各全境每周都会停电，如果不是每天都停电的话，电费也在不断上涨。
圣地亚哥说:“账单每个月都在涨。
上个月是80美元，尽管她说:“我从来不在家。”我总是在工作或做礼拜。”
生活在美国的美国人很少能想象到这种挤压。波多黎各的贫困程度比美国最贫穷的州还要严重，但它支付的电费却是全美最高的。
三年前，德克萨斯和加拿大两家能源公司的合资企业LUMA Energy接管了电力销售业务。该公司已多次提高电价，以支付联邦政府数十亿美元尚未支付的电网重建费用。但服务几乎没有改善。有能力购买发电机、太阳能电池板或电池的波多黎各人会购买这些设备，但这些设备的购买和燃料都很昂贵，而且常规的电涌经常会损坏电池或电器。
由于一项长期存在的联邦法律禁止波多黎各从美国以外的任何地方进口商品，这里的食品价格可能比美国平均水平高出近四分之一。廉价新鲜农产品的缺乏造成了对加工食品的严重依赖，增加了糖尿病等疾病的发病率。由于电力不稳定，波多黎各人试图购买更健康、新鲜的食物，但最近的停电导致乳制品或水果在加勒比海的高温下变质，没有冰箱，这可能会浪费钱。
如果这还不够，处理波多黎各公用事业公司在飓风前积累的巨额债务的破产法庭还想在未来30年里向每个纳税人的账单增加一笔附加费，以偿还批评者所说的华尔街的高利贷者。
去年，一个由活动人士和商业团体组成的广泛联盟反对加息。关于如何重组波多黎各电力管理局(Puerto Rico Electric Power Authority)未偿还的90亿美元债券债务的谈判正在进行中，最近的提议似乎取得了一些进展。
然而，与此同时，在美国可能需要几个小时或几天才能解决的系统问题在波多黎各造成了持续的灾难。
上周，LUMA在香港南海岸的一个变电站发生了变压器爆炸，该地区已经受到香港最大燃煤电厂造成的致命污染的困扰，附近一群农业工业设施过度使用水资源导致水资源短缺。
作为回应，LUMA在该地区制定了一项滚动停电计划，每天在圣伊莎贝尔和邻近的科阿莫和艾博尼托镇一次停电8小时。由于美国面临全国性的变压器短缺，LUMA说，维修可能需要五到七周的时间，在预计特别炎热的夏季，这实际上是在大部分时间里切断了电力。这些城镇的市长称等待时间“不可接受”。
在玛丽亚飓风之前，有五条输电线路将圣伊莎贝尔的变电站直接连接到东部工业城镇瓜山的电力系统，其中一条作为主要管道，另外四条提供备用。风暴过后，圣伊莎贝尔周围地区成为一个闭环系统，这意味着失去一个变压器会造成重大问题。
拉斐尔·马查多(Rafael Machado)是PREPA负责输电的退休南部地区主管，他恰好住在圣伊莎贝尔(Santa Isabel)，据他说，竖立电线杆和连接绝缘电线将变电站重新连接到瓜亚山需要五到六天的时间。然而，这样做将要求LUMA现在自己花钱，而不是等待联邦基金为附近已经计划好的项目提供资金。
“尽管情况很糟糕，但PREPA是一家服务机构，”马查多说，这家国有公用事业公司一直运营着电力系统，直到2021年。“LUMA是一门生意。”
他说，如果LUMA“可以减少在系统运营上的投入，那么这些钱就会回到他们和股东的口袋里。”
2014年退休的马查多说，等待联邦资金到位的成本是由“80岁、甚至90岁的老人，以及10岁及以下的孩子们承担的，他们一直在承受这种痛苦。”
“我可以处理这个问题，但有很多人家里没有发电机，也没有家人来帮助他们，”他说。“这太疯狂了。这太糟糕了。”
LUMA没有回复周一通过电子邮件发送的问题。
一家破产的政府公用事业公司(LUMA将其服务私有化)的一位官员表示，修复变电站的时间不会超过两周，但他承认，他对公司的运营没有权力。
波多黎各州长佩德罗·皮埃路易斯的办公室说，LUMA正在采取“短期工作”来恢复南部城镇的电力供应，包括“增加其中一条电线的容量”和安装便携式发电机。
州长负责能源事务的助理幕僚长弗朗西斯科Berríos在一份电子邮件声明中告诉《赫芬顿邮报》:“解决问题原因的永久性工程包括更换变压器单元，目前正在进行中，由于这包括复杂的运输和其他专业工程，还需要额外的时间才能完成。”“随着电力系统现代化的工作继续加速，我们要求LUMA在客户遭受中断的紧急情况下提高其性能。”
去年6月，就在LUMA作为波多黎各新的私人电力销售商庆祝两周年纪念日的几天后，一股破纪录的热浪使当地气温飙升至华氏125度。由于对空调的需求，仍然破旧不堪的电网开始运转，引发了一场停电，超过10万人失去了电力。
过去一年的长时间停电使人们对LUMA在下一次大飓风过后迅速恢复供电的能力产生了怀疑。加上人为造成的气候变化的影响，今年在加勒比海加剧升温的厄尔尼诺Ni?o气候模式预计将在大西洋引发一个猛烈的飓风季节。美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)有85%的把握预测，这个季节飓风的数量将“高于正常水平”，有多达25场足以命名的风暴。
圣地亚哥感到无助和害怕。她买不起发电机，所以她在车里或附近萨利纳斯的急诊室给手机充电。作为一名糖尿病患者，她说她的身体对热的反应比那些自然调节胰岛素的人更差。当她脱水的时候，她说，“这是两倍的糟糕。”
停电时，水泵停止工作，所以她依赖瓶装水。但是“没有人带水来”，所以她也要自己去买水。她说，她的一种缓解来自于去购物中心——不买任何东西，只是在零售商的空调里凉快一下。
“没有合适的词来形容它，”她说。“你几乎觉得自己要晕倒了。”
