人类活动可能是澳大利亚珍贵的大堡礁面临的最具破坏性害虫之一增加的原因。
科学家们发现，入侵的刺冠海星正在以被称为海木屑的蓝绿藻细菌为食，这种海星会大量杀死珊瑚种群。
蓝绿藻像木屑一样漂浮在海面上，可以延伸数百或数千公里。
研究表明，它的形成和繁荣是人类活动的结果，比如化肥的使用、污水处理和雨水流入海洋。
但是其中一种藻类细菌——trichodesium——也可以通过从大气中的氮中产生自己的肥料而自然形成。
此前，科学家们认为没有什么东西会消耗藻类，因为藻类有毒且营养含量低。
但新的研究表明，棘冠海星沉迷于这种细菌。
这一发现是通过追踪从藻类到棘冠海星幼虫的原子得出的，这表明棘冠海星可以消化细菌中的氮。
鉴于之前的研究发现，人类活动导致藻类大量繁殖，科学家们担心这是导致海星数量增加的原因。
“我们认为，棘冠海星的爆发与人类活动有关，”昆士兰大学的研究人员告诉美国联合通讯社。
“我们注意到毛霉菌(藻类细菌)的繁殖频率更高，而且我们发现冠状海星的幼虫可以以它为食，这两者之间可能存在联系。”
本杰明·莫斯博士说，了解棘冠海星是如何在藻类中茁壮成长的，可以找到遏制其数量增长的解决方案。
他建议，防止肥料和污水从农场流入海洋可能是关键的预防方法之一。
西蒙·德沃扬教授说，更多的藻类繁殖和更多的海星数量之间的联系需要更多的研究。
南十字星大学的研究人员说:“我们还不知道海木屑的大量繁殖是否会导致珊瑚礁上更多的成年棘冠虫，所以这项研究需要更多的工作。”
如果研究人员破解了这个谜题，可能会找到一个解决方案，让珊瑚礁从入侵物种中解脱出来。
这项研究发表在《科学进展》杂志上。
