如果地球上有一种几乎所有人都同意需要消灭的生命形式，那就是蚊子。即使是一个敏感的人，如果蚊子落在皮肤上，他也会轻轻地把昆虫带到窗前或门口，让它们离开房子。啪，砰，死，万岁。至少，如果这种对神圣的祸害不存在的话，每个人都不会那么痒，会更快乐，对吧?这一点尤其正确，因为对世界各地的许多人来说，蚊子远不只是一个讨厌的东西。疟疾、登革热、黄热病、寨卡病毒、基孔肯雅热、各种形式的脑炎:蚊子携带大量可怕的疾病。
然而，因为我们全球生物圈的所有方面都是有目的的，如果我们对这些可怕的小动物进行种族灭绝，会发生什么呢?蚊子至少在2亿年前进化成功，和蜜蜂一样是传粉者。血液实际上是它们的第二食物来源，只有当雌性产卵时才会吸血。蝙蝠、鸟类和青蛙等一些动物吃蚊子，但并不仅仅依靠它们来维持生计。那么，如果所有地方的蚊子都同时死亡，会不会造成可怕的生态后果呢?说实话，没有太多。但考虑到世界上有3500种蚊子，估计有110万亿只活着——是的，是万亿——这可能不是一件容易的事。但在考虑“我们能做到吗?”，我们应该回答:“我们应该这么做吗?”
除了蚊子的喙会在你的皮肤上留下唾液，让你感到刺激和发痒之外，还有什么其他的理由让你考虑消灭所有的蚊子吗?嗯,是的。蚊子是卑鄙、狡猾和致命疾病的载体(携带者)——这种疾病占全球疾病的17%，每年导致70多万人死亡。在世界上的一些地方，防护蚊帐非常普遍，对拯救生命至关重要，自2004年以来，“消除疟疾伙伴关系”等组织已经运送了20亿顶蚊帐。在此期间，这些蚊帐阻止了整个非洲68%的疟疾病例。
疟疾是一种引起发烧的潜在致命疾病，每年被诊断出近2.5亿次，而疟疾只是蚊子携带的一种疾病。登革热是蚊子携带的另一种病毒感染，每年被诊断出3.9亿次，最坏的情况下，会导致剧烈头痛、关节和腹部疼痛、呕吐等。黄热病会导致黄疸，西尼罗河病毒会导致脑炎——脑部肿胀。与此同时，寨卡病毒只会在一些人身上引发皮疹，在另一些人身上引发小头症(小头症)等先天缺陷。而且这也不是一个全面的清单。基本上，蚊子在世界上许多地方比仅仅是后院的害虫要危险得多。作为威胁生命的疾病的传播媒介，为什么不把他们全部杀掉呢?
如果我们真的想消灭蚊子，我们就必须了解并拦截蚊子的生命周期。蚊子的生命周期从4天到一个月不等，但这段时间足够蚊子繁殖，每只雌性蚊子一次产卵多达250枚。卵可以在24到48小时内孵化成幼虫，这些幼虫化蛹成成虫，飞来飞去，繁殖，重复同样的循环。所有的一切都依赖于一种，单一的，关键的栖息地类型:死水和相关的潮湿，不干净的表面，如排水沟，空调滴水盘，挂在院子里的轮胎，腐烂的树桩等。
换句话说，蚊子的生活分为两个阶段:水中生活和空气生活。通过空气传播的成年蚊子是所有人都知道和讨厌的——至少对雌性蚊子来说是这样。雌性在为幼崽提供营养的地方产卵，但它们仍然需要以血液的形式补充营养来产卵。任何古老的血液都可以，即使是爬行动物，但我们人类肯定是大型的，脆弱的，相对缓慢的生物，没有很多皮毛保护我们脆弱的皮肤免受刺破。虽然蚊子不是最顽强的昆虫，也很容易死亡，但正如我们所知，它们并不总是最容易被拍打、拍打、碾压等。它们降落在皮肤上，注入它们的喙——基本上是一根内置的吸管——它们在吸血的时候唾液会进入皮肤。砰的一声:立刻的报应。
在你自己的生活中，有一些小的方法可以减少蚊子的数量，比如保持你的房子和财产的清洁，没有死水——包括在旧水桶里，使用杀虫剂，扔掉旧垃圾，不要把它放在外面，以及其他一些常识性的事情。同样的事情也可以在社区或市政规模上做，比如保持垃圾箱和排水沟的清洁。然而，这些措施都不能根除蚊子，它们只会降低某些地区作为繁殖地的适口性。
但是，在全球范围内呢?其中一种更有希望的灭绝方法——如果我们能称之为有希望的话——是将转基因的、不育的雄性引入环境。正如目标疟疾所描述的那样，更多不育的雄性蚊子被释放到环境中，意味着更多不成功的繁殖尝试和更少的蚊子。基尔大学还说，这种绝育措施降低了男性的流动性，缩短了他们的寿命，这在疟疾易发地区已经发生了。当地人认为这是一个巨大的胜利。
除了这些高科技的灭绝方法，我们还把掠食者引入了特定的环境。例如，一只饥饿的蝙蝠可以在一小时内吃掉多达1200只蚊子。如果我们都不介意生活在蝙蝠地，如果蝙蝠继续喜欢蚊子而不是其他食物，如果蚊子不选择聪明的蝙蝠回避行为，以及其他一百个不可控因素，我们也许能够减少蚊子的数量。当将捕食者与其他灭绝方法结合使用时尤其如此。
现在，我们来到了贯穿整篇文章的大问题:如果我们可以消灭蚊子——把它们从进化地图上抹去，然后把它们抛到脑后——我们应该这么做吗?如果我们真的想以一种道德的方式对待所有形式的生命，即使是不愉快的生命，那么重要的是要记住，我们本质上是在谈论生物学家奥利维亚·贾德森在《纽约时报》上所说的“杀虫剂”。换句话说:如果蚊子是可爱的哺乳动物，我们还会有这样的讨论吗?
对于那些认为蚊子是真实存在的威胁的人来说，解决办法可能很明显:把它们全部杀死。如果不能，就大幅减少它们的数量，就像在疾病易发的开曼群岛，将不育的雄性蚊子释放到环境中，使蚊子的数量减少了96%。毕竟，很少有物种在生态上如此重要，以至于它们的毁灭会对环境造成不可挽回的损失。或者正如生物学家奥利维亚·贾德森(Olivia Judson)所说，“并不是每次一个物种消失，我们都会留下一片荒地。”
另一方面，我们有所有熟悉的关于食物网的争论，每个物种彼此之间的相互联系，如果我们篡改自然，不可预见和不可计划的后果，等等。但正如欧盟委员会指出的那样，在消灭蚊子方面，我们需要担心的不是宏观层面的生物群落，而是微生物群落，例如蚊子繁殖地的蚊子幼虫和单细胞生物之间的相互作用。蚊子仍然有可能扮演着一些我们不知道的角色。
基于我们所讨论的一切，没有蚊子的世界会是什么样子?对于那些受登革热或黄热病等蚊子传播疾病影响的地区的人来说，生活将少得多的烦恼，多得多的快乐和健康。蚊帐行业也会失业——没什么大不了的。对其他人来说，会少很多烦恼，也会少很多炉甘石洗剂涂抹在蚊子刺破的皮肤上。所以总而言之，只看人类的生活质量，一个没有蚊子的地球会让每个人都更好。
至少，看起来是这样。另一方面，正如森林保护区县和普渡大学等网站所描述的那样，我们有很多“牵动一根线，整个事情就会解开”的论点。一般来说，这种说法对任何生态系统都适用。这些说法在大型、引人注目的顶级捕食者等生命形式中也比在蚯蚓或蚊子等不起眼的生物中更为明显。然而，尽管有这样的争论，目前还没有迹象表明蚊子对地球的整个生命网络真的至关重要。它们像蜜蜂一样授粉，但没有蜜蜂那么多。它们是某些生物的食物，但不是唯一的。它们与微生物群相互作用——但以不完全为人所知的方式。
那么没有蚊子的生活会是什么样子呢?这有点冒险，但我们也许能找到答案。
