当牧牛人唐·麦克唐纳说他必须用直升机才能上网时，城里的人并不总是相信他的话。
作为有着197年历史的MDH农场的董事长，他在昆士兰内陆的14处地产中经营着15万头牛。为了做最基本的生意，他不得不付出极大的努力。
麦克唐纳在参议院对农村银行倒闭的调查中表示:“有时候，为了支付工资，我们不得不乘坐直升机从大楼上空飞过，因为飞机的强度不够，无法飞到大楼外面。”
麦克唐纳表示，尽管卫星技术正在改善网络连接，但仍有一些“真正的戏剧”正在上网。
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这项为期一年的调查旨在调查澳大利亚农村地区越来越多的银行关闭情况，截至2023年6月的6年里，澳大利亚农村地区共有798家银行关闭。
这种快速转变导致大约600个城镇没有银行，包括南澳大利亚的库伯佩迪(Coober Pedy)和西澳大利亚的汤姆普莱斯(Tom Price)等繁荣的矿业和农业地区。
这些偏远地区的企业主也被迫乘飞机办理银行业务，将现金收入空运到城市分行。
“一般来说，我会把它塞进行李箱……并把它一路带到珀斯，”西澳旅游经营者德鲁·诺里什在3月份的一次公开听证会上坦率地说。
各大银行在调查中表示，它们95%以上的交易都是数字化的，对现金的需求大幅减少，面对面的交易正迅速成为过去。
在聚焦四大银行行为的同时，600份书面意见书和13场公开听证会也暴露了城市生活与乡村生活之间的巨大差异。
虽然在数字时代，实体银行对一些人来说可能已经过时了，但它们被认为是地方城镇繁荣的象征，仍然是社会结构的核心。
塔斯马尼亚农业妇女协会副主席黛安·巴尔对委员会说:“在一个小社区，银行的流失增加了专业人员的流失，这产生了连锁反应。”
“学校关闭，全科医生离开，这真的是小地区和偏远地区的丧钟。”
昆士兰农业小镇Cloncurry反对关闭其西太平洋银行(Westpac)分行，据该委员会计算，只要有六个人永久离开，该地区的房租、租金和零售支出就会损失400万美元。
由于成本和数字素养障碍，老年人和弱势群体不太可能接受在线服务，当银行离开乡村城镇时，他们也会陷入困境。
梅西·罗宾逊(Maisie Robinson)仍然保存着1943年6月在新南威尔士州里维拉(Riverina)的联邦银行(Commonwealth Bank)收到的纸质存折。
“我需要现金，因为所有这些技术都是在我长大后出现的，”罗宾逊女士在她家乡9月份的一次听证会上说。几个月前，社区成功地团结起来，阻止了最后一家银行的关闭。
她举起那本破旧的、已经发灰的存折，上面点缀着草书和银行印章。
“我不能用前面的自动取款机来救我的命。我忙着抚养五个孩子的家庭。”
该调查在上周提交报告时发现，早在准备就绪之前，银行就在向澳大利亚农村地区进行广泛的社会转型。
土著消费者援助网络运营经理吉利安·威廉姆斯表示:“在澳大利亚偏远地区和偏远地区的数字连接和数字包容取得进展之前，网点的移除就已经发生了。”
“这意味着，即使人们想转向网上银行，由于缺乏移动连接和可靠的互联网连接，他们根本无法做到这一点。”
衡量技术获取、负担能力和能力的澳大利亚数字包容指数(Australian Digital Inclusion Index)发现，近四分之一的人口被“排除在外”。
虽然这一数字近年来有所下降，但它代表了大量没有资源充分参与社会、经济和公民生活的澳大利亚人。
澳大利亚皇家墨尔本理工大学的研究员丹尼尔·费瑟斯通说，偏远地区的排斥感更明显。
“如果银行撤出实体设施，它们必须有责任确保客户有安全使用其在线服务的渠道、技能和信任。”费瑟斯通博士告诉美国联合通讯社。
该大学的研究还发现，银行正在最需要它们的领域关门。
在偏远地区，超过三分之一的人在为高质量的互联网付费时承受着负担能力的压力，而网上银行则让老年人容易遭受金融滥用。
伍伦贡大学法学院的学者Andy Schmulow表示，鉴于联邦政府对存款的担保，银行有明确的社会义务为澳大利亚人服务。
它们在日常生活中的重要作用在2004年的一项类似调查中得到了认可，当时许多大银行表示，它们将保持实体存在。
“它们所做的就是关闭树枝，”Schmulow博士说。
“所以他们对我们撒谎，欺骗我们，误导我们。”
最新调查的主要建议包括，银行业监管机构有权批准或推迟关闭银行。
该委员会表示，政府还应成立一个专家小组，研究成立一家国有银行的可行性，可能会使用澳大利亚邮政的网络。
报告发布后，银行业重申，绝大多数交易都是在网上进行的。
“考虑到澳大利亚国有银行过去的灾难性失败，澳大利亚人应该警惕有关纳税人资助的新国有银行的建议。”澳大利亚银行业协会首席执行官安娜·布莱说。
“此外，一家大型国有银行将使许多为澳大利亚地区和农村客户提供服务的中小型银行的生存能力面临严重风险。”
目前，地区社区正在处理更多的关闭，包括在财政年度结束前在新南威尔士州，昆士兰州，南澳大利亚州和维多利亚州的11家NAB分支机构。
6月当地居民格雷格·扎哈罗夫(Greg Zakharoff)的请求可能会引起这些社区许多人的共鸣。
“银行必须倾听人们的声音:这里的农民、牧场主、镇上的人们……是这个国家的中坚力量，”扎哈罗夫对委员会表示。
“所以我要求银行重新考虑他们的所作所为，照顾好他们的员工，让每个人的生活更轻松，不要关闭所有的银行。”
