美国快餐店和餐馆的价格失控，让人们对收入阶梯的下游感到不安。麦当劳(McDonald 's)和温迪(Wendy 's)等连锁店的高管最近表示，他们担心那些预算最紧张的人会抢走他们的生意。
咨询公司Revenue Management Solutions今年2月进行的一项调查显示，大约四分之一的低收入消费者(年收入低于5万美元)表示，他们减少了吃快餐，约一半的人表示，他们减少了去快速休闲和提供全方位服务的餐饮场所的次数。
食品价格的上涨促使精打细算的食客们减少了开支。
从2021年1月到2024年1月，无论是在家还是在餐馆消费，食品价格都上涨了20%，是有记录以来的最快涨幅。
最近的一项人口普查家庭脉搏调查显示，年收入低于3.5万美元的人中有一半难以支付日常开支，近80%的人对最近的物价上涨感到中度或“非常”压力。
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劳伦·牛津(Lauren Oxford)是一名音乐家，在田纳西州的一家住宿加早餐旅馆兼职。她说，她过去常常在跑腿后去麦当劳(McDonald 's)，花不到5美元就吃了两个双份汉堡、薯条和一杯饮料。随着价格上涨，她改吃小汉堡，也不再买饮料了。
但据麦当劳高管称，在麦当劳加盟商将价格推高了约10%的一年之后，她总体上减少了去麦当劳的次数。“现在我不知道我是否能证明这一点。”
在美联储最新的褐皮书中，12个联邦储备地区中有7个报告称，低收入消费者正在改变消费习惯，以寻找便宜货，向社区团体寻求更多帮助，或难以获得信贷。
根据美国最新的人口普查数据，到2022年，大约三分之一的美国黑人家庭和21%的美国白人家庭的收入低于3.5万美元。
对于快餐公司来说，低收入消费者是其客户群的重要组成部分，也是其长期趋势的风向标。
但他们通常是第一个削减开支，最后一个恢复开支的。
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但现在，连锁店可能不太可能像过去那样努力追求顾客，因为即使客流量下降，销售仍然受到价格上涨的支持。
SignalFlare首席执行官迈克?卢基亚诺夫表示，快餐公司并不“像十年前那样急于将流量置于利润之上”。他是快餐行业的资深顾问。
例如，2008年，赛百味在全国推出了5美元一英尺的三明治，成为大衰退时期的招牌三明治。这促使竞争对手们为精打小计的顾客推出超值优惠，比如百胜餐饮集团(Yum!品牌肯德基。
2016年，麦当劳在经历了长期的销售低迷后，推出了一项名为“McPick 2”的捆绑交易，允许顾客以2美元的价格选择两种商品，比如McDouble。几个月后，温蒂汉堡推出了4美元4块的套餐。汉堡王以4美元的价格出售5份。必胜客有一份5美元的“风味菜单”。
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行业分析人士说，如今，快餐连锁店不再全面削减菜单和大幅折扣，而是更加挑剔，针对特定的人群，或将其限制在特定的用餐时间或渠道上，比如它的应用程序，或者只通过送货上门。
今年2月，麦当劳高管告诉投资者，该公司将依靠现有的“超值菜单”来吸引低收入消费者，这些消费者可能更愿意在家吃包装食品。首席财务官伊恩·博登表示，价格实惠是该品牌的核心，公司将继续“发展”其价值产品。
麦当劳首席执行官克里斯·肯普辛斯基对投资者说:“麦当劳的战场当然是低收入消费者。”他指的是收入低于4.5万美元的人群。
温蒂汉堡最近推出了一款限时1美元的汉堡，只能通过其应用程序购买。
该公司首席财务官冈瑟?普洛施(Gunther Plosch)今年2月告诉投资者，在低收入客户中，他们的流量有所下降，但在整体市场中的份额没有变化。
对于大型快餐公司来说，忠诚度应用是主要品牌提高留存率和平均消费金额的首选策略。Technomic的高级主管大卫·亨克斯(David Henkes)说，连锁店的好处是，他们为消费者获取了更多的交易数据和人口统计数据，“这是许多人乐于做的一种权衡。”
例如，麦当劳经常在应用程序内提供折扣，如订单八折或订单足够大的免费送货。
达美乐首席执行官在1月份的一次会议上告诉投资者，达美乐将获得忠诚度计划积分的最低购买价格减半，从10美元降至5美元。它还将获得免费披萨所需的购买次数从6次减少到2次。
首席执行官拉塞尔?韦纳表示:“因此，从本质上讲，对于低收入消费者来说，我们让这个品牌更容易接近。”
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当然，并不是每一家连锁店都看到了低收入顾客的疲软。塔可钟(Taco Bell)在圣安东尼奥的许多门店以1.4美元的价格出售一个墨西哥卷饼，低收入市场的门店比其他门店做得更好。首席执行官大卫·吉布斯(David Gibbs)在2月份告诉投资者。
麦当劳对安德烈亚斯·加雷(Andreas Garay)仍有吸引力，他是一名在圣安东尼奥西区一家麦当劳用餐的零售工人。他说，即使价格继续上涨，他也打算保持喝咖啡和吃巨无霸的习惯。
