当民主党人和成千上万的反以色列抗议者一起来到芝加哥参加他们的大会时，一名芝加哥卡车司机正用他的卡车来帮助确保仍在哈马斯控制下的人质不会被遗忘。
28岁的杰里米·史密斯是一名卡车司机，土生土长的芝加哥内城人。在10月7日之后的10个多月里，他发起了一项运动，让人们意识到人质的悲惨处境，其中包括儿时的朋友赫什·戈德伯格-波林，他的家族与芝加哥有着很深的联系。
史密斯每周6天、每天12小时驾驶他的“人质卡车”在这座风城周围行驶，他希望消除人们对这个犹太国家的误解，帮助打击反犹太主义，同时提高人们对仍在恐怖分子手中的人质的认识。
“民主党全国代表大会是一个很大的机会——向与会者和政治家们表明，我们希望这些人质回家，”史密斯在早上的路线上告诉《华盛顿邮报》。“这是我帮助赫什和所有人质的方式。”
在规划行程时，史密斯计划向那些可能感受到反以色列人群压力的与会者发出呼吁:“请尽一切努力让他们活着回家。别忘了还有人质。”
史密斯在北区的卡布里尼-格林项目中长大，6岁时，他第一次在学校与赫什的志愿导师祖母玛西·戈德堡(Marcy Goldberg)建立了联系。
他和小赫什成为了这个家庭的一员，成为了“兄弟”。赫什在以色列莱伊姆的Nova音乐节上被绑架，当时约有350人被恐怖分子杀害，23岁时被囚禁。
“玛西绝对救了我的命，”史密斯说，他11岁时搬去和赫什的祖母住在一起。“我看到了一个六岁的孩子不应该看到的东西，”他说。他回忆起年轻时在这些项目中看到的东西，比如“大量的毒品，人们杀人，人们被棒球棒击中头部”。
“如果我不认识这些人，我不知道我会在哪里。犹太社区张开双臂欢迎我。”
史密斯今天认为自己是犹太人，他第一次接触犹太教是在他的第二故乡，参加犹太人的夏令营和庆祝传统节日。他曾多次拜访以色列的赫什，并在一次旅行中佩戴了一颗大卫之星。
但现在想到他弟弟的命运，史密斯一直处于危险的边缘。
在得知赫什在10月7日遭到袭击后，史密斯透露，“我们不知道他是死是活——我的心都跳到胃里了，”他回忆说，他立即冲到马西身边。
史密斯承认他不确定他亲爱的朋友的状况。
4月24日，赫什的第一个生命迹象出现在哈马斯的宣传视频中。在视频中，赫什被囚禁约200天后，憔悴、虚弱、只剩一只手臂、头发被剪短。
“我很高兴看到他还活着，”史密斯谈到让他流泪的视频时说。“有时候很难抱有希望。”
这激励着他继续从事卡车运输。
在过去的五个月里，他一直开着一辆“人质卡车”，上面载着赫什和其他人质的照片，在风城(芝加哥)四处转圈。他们有时会被人骂得满口脏话，包括竖中指、在路上被切断、被人骂脏话。
“人们说，‘你支持他们杀害孩子?’”史密斯回忆道，并补充说，他对这个国家的历史有深入的了解，并说他有事实依据。“我对以色列有了很多了解，尤其是从10月7日以来。我试着告诉他们，如果你参加了那个节日，他们也会杀了你。”“我说，‘你不是因为是穆斯林就安全的。’”
但下周，他看到了一个“巨大的机会”，可以接触到镇上所有参加DNC的代表，“提高对赫什和所有人质的关注，”史密斯说。他有两个孩子，一个2岁，一个6岁，两周后也将结婚。
他说，除了常规路线之外，他还计划把他的人质卡车开到所有代表下榻的酒店和会议中心，以便最大限度地吸引人们关注人质的困境。“我会去他们住的每一家酒店——我总是想和他们谈谈，”他说。
他说:“我想有所作为，我想让人们看到那辆卡车，跟我说话，问我为什么支持人质。”“我当然想要平静。我要人质回家。”
面对下周扬言要制造混乱的反以色列暴徒，史密斯说:“我能应对这种仇恨。”
他还将主持一个与民主党全国委员会同时举行的名为“芝加哥人质广场”(Hostage Square Chicago)的新展览，其中将有令人回味的艺术装置，让人回想起10月7日的恐怖事件，包括10英尺高的牛奶盒，上面印着仍被哈马斯囚禁的每名美国人质。
“我希望下周是和平的，但我已经做好了准备。我不会辞职的，”他说，并指出他和在国民警卫队服役的未婚妻每天都为所有人质祈祷。
赫什会为此感到骄傲。我想让他为我骄傲。”
