研究人员发出最新严峻警告：亚马逊雨林正变得越来越热，干旱愈发频繁且猛烈。
科学家将亚马逊地区气候条件的剧变称为“超热带化”，这正是全球变暖的直接恶果。不断升高的气温正延长着通常从七月持续到九月的典型旱季，给森林树木带来更沉重的生存压力。
研究负责人、加州大学伯克利分校地理学教授杰夫·钱伯斯指出：“当这种高温干旱发生时，就形成了我们所说的超热带森林气候——因为它已经超出了现有热带森林的气候边界。”
研究预测，到2100年，每年可能出现高温干旱的天数将高达150天。钱伯斯团队发现，当土壤体积含水量降至约三分之一时，树木在超热带环境下将开始死亡。
此时，树木要么停止吸收二氧化碳而“饥饿致死”，要么在树液中形成气泡。研究人员将这种树液气泡比作引发人类中风的栓塞。
钱伯斯表示，当前树木损失率略高于1%，但即使微小的增长也可能产生连锁反应，波及整片雨林生态系统。他补充道，超热带化气候很可能将蔓延至亚马逊以外的西非及东南亚雨林。
“一切取决于我们的行动，”钱伯斯强调，“是否要催生这种超热带气候，主动权掌握在人类手中。如果我们继续无节制地排放温室气体，这种气候危机必将加速降临。”
据钱伯斯分析，新型干旱条件可能导致树木死亡率上升0.55%。他解释道：“研究发现生长迅速、木质密度低的树木更为脆弱，其死亡率远高于高密度木材树种。”
“这意味着次生林可能更容易因干旱而消亡，因为这类森林中脆性树种的占比更高。”这位教授警告，这种效应将在森林系统中持续累积，最终可能引发灾难性后果。
“当前的高温干旱正是未来气候的预兆，”他沉重地说，“但也为我们提供了重要窗口，去深入理解热带森林将如何应对日益极端的气候未来。”
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