美国历史上首位教皇，竟与本国总统水火不容。去年五月当选时，人们对芝加哥出生的罗伯特·普雷沃斯特所知甚少，但有一点很明确——尽管他的兄长支持”MAGA”运动，他本人却对特朗普政府的移民政策深恶痛绝。他现已注销的私人X账号早已表明态度。教宗利奥拒绝了总统邀其访美庆祝祖国250周年诞辰的邀请，转而前往兰佩杜萨岛——这座地中海小岛正因数以千计冒死渡海而来的北非移民而不堪重负。
当特朗普发出”摧毁伊朗文明”的骇人威胁时，教宗立即予以谴责。”众所周知，今日出现了针对全体伊朗人民的威胁，这完全不可接受，”利奥在周二直言。若非特殊情况，这种表态本会令人惊讶。我们深知这位教宗言辞向来谨慎；即便个人不认同总统，他也从未像方济各教宗那样以被动攻击的方式挑衅——那位可是毫不掩饰的特朗普批判者。正如路透社所言：”统领全球14亿天主教徒的教宗直接回应国家元首的情况极为罕见。”但面对”整个文明将于今夜消亡”的警告，他必须正面发声：利奥跨越的界限与特朗普相比，根本不值一提。
事实上，教宗的表态早有预兆。他早前曾敦促美国寻找”出口”以结束与伊朗的战争，并暗示上帝不会垂聆发动战争者的祷告。周三，备受尊敬的意大利保守派记者马蒂亚·费拉雷西在《自由报》发表文章，披露梵蒂冈与白宫日益紧张的关系。文中包含一个令人震惊但似乎证据确凿的说法：今年一月，教宗利奥发表”战后国际秩序正被彻底破坏”演讲后不久，特朗普政府的国防部政策次长埃尔布里奇·科尔比竟传召时任梵蒂冈驻美大使克里斯托夫·皮埃尔枢机前往五角大楼。费拉雷西写道：”这次会面在两国关系史上可能前所未有——公开资料中从未有梵蒂冈官员赴五角大楼会谈的记录。”他继续写道：
接着出现了真正令人瞠目的内容：
阿维尼翁教廷？这究竟所指何事？正如几位评论员所指出的，一位未具名的美国官员竟知晓那段历史创伤，本身已令人侧目。1309至1376年间，七位法国教宗在阿维尼翁执政；教会承认其合法地位，而视他们在罗马的对手为伪教宗。这段复杂历史与伊朗冲突的关联性实在牵强，我们也不清楚这场显然激烈的对话中提及阿维尼翁的具体语境——甚至此事本身可能纯属虚构。
不出所料，阴谋论者开始登场。克里斯托夫·黑尔是个极端偏袒民主党的天主教博主，他将利奥描绘成狂热的反MAGA文化战士，却刻意忽略教宗在堕胎、性道德和礼拜仪式上更为保守的立场。他在X平台发文称：”梵蒂冈部分官员认为，五角大楼提及阿维尼翁教廷是对圣座动用武力的威胁。”
细思极恐。从中世纪教会分裂的晦涩典故，竟能推导出特朗普总统可能——什么？轰炸梵蒂冈？我认为这种疯狂言论需要强力驳斥，便在推特回应：”简直是一派胡言。根本不存在袭击梵蒂冈的威胁。任何蠢到相信这种幼稚阴谋论的人都不配为圣座工作。”费拉雷西立即回复：”基本同意。只是说明我的原始报道中并未包含这种解读。”昨夜，美国驻圣座大使布莱恩·伯奇证实曾与皮埃尔枢机会面，但称会谈”坦诚而友好”。与此同时，梵蒂冈官员向主流天主教新闻网站《支柱》透露，会谈时而”紧张”，包含一些”激烈”交锋，但坚称”绝无任何相互威胁”。双方均不记得提及过阿维尼翁。
这种疯狂不仅笼罩美国政坛，也席卷了天主教会。正如我在《旁观者》复活节特刊中所言，教宗利奥正陷入左右翼极端分子的夹击——双方出于不同目的，都企图将他塑造成极端进步派形象。他对以色列外交政策的明显冷淡正被反犹主义者利用；同时，他对伊朗政权屠杀本国公民的沉默，也理所当然地令那些原本忠于他的天主教徒感到失望。
总体而言，在这场无人能全身而退的烈火试炼中，利奥的表现已属难得。但或许他该深思自己反复强调的对话力量。本届政府的副总统和国务卿都是虔诚的天主教徒；特朗普虽因毁灭伊朗的骇人威胁理应受到谴责，但他最终收敛了言行，并且作为新教徒，他对教宗职位的权威与地位实则心存敬畏。
随着局势发展，这位圣父或许需要在与祖国政府的关系危机中，为自己寻找一个”出口”。若真如此，有个显而易见的解决方案：乘专机回国，共庆盛典。
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