在泰国南部普吉拉贾巴特大学的一间安静实验室里，普里亚努奇·通普正试图冻结时间。作为一名分子生物学家，她的工作重点是活体珊瑚幼虫和藻类的冷冻保存，以便为未来的修复工作提供支持。
实验室里，装有微小藻类的试管悬浮在零下196摄氏度（零下321华氏度）的液氮中，这些藻类小如尘埃。她的团队正在深度冷冻鹿角珊瑚（Pocillopora属）至关重要的共生藻，它们属于共生藻科。这些藻类生活在珊瑚组织中，提供了珊瑚生存所需的大部分能量。鹿角珊瑚本身的幼虫——这种以在受热损伤的礁石上重新拓殖而闻名的顽强先驱物种——也被保存在单独的试管中。
作为“珊瑚研究与开发加速平台”倡议的一部分，普里亚努奇正在建立的不仅仅是一个储存库；她正在创建一个“活体种子库”，旨在支持未来的珊瑚礁修复。
这一努力正值泰国海洋遗产面临危险时刻。泰国的珊瑚礁正承受着全球气候变化和当地压力（包括旅游业和沿海开发）的双重压力。近期进行的海岸间调查显示，泰国拥有超过300种造礁珊瑚，但在2022年至2024年初由极端海洋热浪引发的多次大规模白化事件后，其珊瑚礁正在丧失结构复杂性并发生物种组成变化，而2024-2025年的热压力可能会加剧这种衰退。
旅游业是泰国沿海经济的支柱，却加剧了本已承受压力的珊瑚礁的压力。密集的潜水和浮潜活动与更高的珊瑚断裂率、组织磨损和疾病发生率有关。船只抛锚和螺旋桨搅动的水流也破坏了脆弱的礁体结构。
快速的沿海开发带来了进一步的压力。不断扩张的度假村基础设施、海岸线改造和废水排放导致近岸水域沉积物和营养物负荷增加。营养物升高会助长藻类过度生长，增加微生物活动，并降低珊瑚对热压力的恢复力。
尽管泰国长期依赖传统的修复方法，例如物理移植珊瑚碎片，但气候导致的白化速度正在加快，超过了这些干预措施的能力。
因此，普吉拉贾巴特大学于2025年6月建立的珊瑚冷冻库设施的研究人员，正在努力保存生物材料，以防珊瑚礁无法在野外生存。
在该地区培训科学家的资深研究员林家欣将这些冷冻库描述为“迁地保护”，旨在提供工具，以便在环境条件稳定后“将它们引回原处”。林家欣表示，鉴于当前的气候预测，“所有珊瑚物种都濒临危险”，因此有必要保存广泛的遗传多样性以支持未来的恢复。
“为了确保我们拥有一个完整的基因库，可用于未来的修复工作，我们必须考虑到所有这些珊瑚类群，”普里亚努奇说。
关键礁石建造者作为“礁体结构的建筑师”至关重要，它们为海洋生物提供栖息地和育苗场。生长缓慢的块状珊瑚代表了长期的恢复力，通常更能耐受白化和风暴等干扰；而生长快速的枝状珊瑚是最先在受损礁体上重新拓殖的，但对热压力高度敏感。
普里亚努奇说，目标是创建既具有生物多样性，又能更好地在变暖的海洋中生存的珊瑚礁。
林家欣指出，尽管冷冻保存潜力巨大，但它并非万灵药。保存每种珊瑚物种都面临独特的技术挑战。进展缓慢，而气候驱动的珊瑚礁衰退却在加速。他表示，区域合作、持续的政府支持以及与其他保护形式的结合对于成功至关重要。
非政府组织WildAid的顾问、泰国保护科学家佩奇·马诺帕维将珊瑚冷冻库描述为一种有用但本质上有限的干预措施。“它提供了一份长期的基因保险单，”他说，并指出增强修复项目的遗传多样性“非常、非常重要”，特别是因为许多现有的修复工作严重依赖珊瑚碎片化和克隆。
然而，佩奇表示，冷冻库必须是包含“现实世界保护”的解决方案的一部分，并且最终不会奏效，“除非我们解决了最初导致珊瑚礁退化的所有环境问题。”
“首要任务是，我们必须应对气候变化，”他说。“但在地方层面，我们必须改善水质，必须解决不可持续的旅游行为……锚泊破坏、物理破坏、沉积物、渔业影响。”
“所以我认为冷冻库是一个好的，绝对是一个好的项目，但它必须融入整个大局中，”佩奇说。
他表示，这个“大局”超越了实验室和政府机构。“越来越多的当地社区，特别是沿海社区、小规模渔民，非常渴望成为海洋环境的守护者，”他说。“地方海洋管理区的理念也非常受欢迎。政府也在推广它。”
在包括春蓬和拉廊在内的泰国几个省份，社区团体已经参与到珊瑚礁保护和监测中。佩奇说，这些由地方主导的努力符合全球保护目标，同时提供了一种自下而上的海洋保护方法。“这让人们，当地人，能够成为解决方案的一部分，”他说。
尽管气候风险日益加剧，包括预测到2050年世界大部分珊瑚礁可能急剧衰退，佩奇反对听之任之。“我们不应该在现实世界保护方面放弃，”他说。他补充道，冷冻库作为“一份保险”是有用的，但强调珊瑚礁提供的生态系统服务是任何实验室档案都无法替代的。“我们失去的不仅仅是物种。我们谈论的是珊瑚礁提供的生态系统服务。”
尽管普吉的设施在第一年面临技术挑战，包括难以将亲本珊瑚圈养足够长的时间以收集有活力的幼虫，但普里亚努奇表示，团队正在完善其养殖系统，调整操作流程，并准备接收CORDAP为期三年研究资助的第二笔款项。
她承认，以目前的损失规模，仅靠冷冻幼虫重建珊瑚礁并不现实，但她说这项努力不仅仅具有象征意义。她说，这是“修复工作的基因核心”，保存着未来珊瑚礁所需的多样性和适应性。
她表示，通过在短暂的产卵窗口期捕获幼虫并将其储存数十年，冷冻库“为我们赢得了关键的时间”，尽管她也警告说，如果没有健康的海洋，它有可能变成“灭绝物种的储藏室”。
更正：本文于2月22日修订，以澄清普吉拉贾巴特大学项目已获得头三年运营资金。
