南卡罗来纳州哥伦比亚市（美联社）——该州道路管理局负责人参加过如此多的高速公路项目动工仪式，以至于对整个流程早已驾轻就熟。
标识牌已印制完毕，镀金铲具准备就绪，由于时值八月中旬，周四的庆典特意选址在哈迪维尔游客中心——这个空调场所将庆祝一项耗资8.25亿美元的95号州际公路改造工程，旨在缓解这个全美增长最快州之一的交通拥堵问题。
贾斯汀·鲍威尔在南卡罗来纳州交通部任职近七年间，已参与过六次此类仪式。
鲍威尔领导的这个机构，其声誉和业绩在过去八年实现了逆转。在前任克里斯蒂·霍尔任内，汽油税提高了12美分，达到每加仑28美分，由此带来的资金流入改变了局面。
当时南卡交通部的道路建设预算为27亿美元。如今该机构的高速公路建设支出即将突破70亿美元。
这与十一年前的情形天差地别——霍尔的前任交通部长（曾不断向立法者宣称其职责是"管理州公路系统的衰退"）在工作日早晨八点因酒驾被拦下后辞职。这已是两年内离任的第三任局长。
"得益于2017年州议会的信任，我们完成了被要求的所有任务，"鲍威尔在其办公室接受美联社采访时表示。
周四的仪式标志着16公里长的95号州际公路拓宽工程启动，该项目将使双向车道各增至三条，并更换佐治亚州界萨凡纳河上的桥梁——这个瓶颈路段经常造成交通堵塞。
其他地区，施工队正投入20亿美元改造哥伦比亚市20号、26号和126号州际公路交汇处。从查尔斯顿至哥伦比亚全长113公里的26号州际公路拓宽工程（最终将实现双向各三车道）已启动前期工作。此外，该州即将启动查尔斯顿环线526号州际公路半环段重建，预计耗资高达70亿美元。
改造工程不仅限于州际公路。十年前，该州6.6万公里道路中近半数路面状况恶劣。此后，南卡罗来纳州超过四分之一的道路已完成重铺。
同时，数以千计建于1950-1960年代的桥梁正陆续达到使用年限。
当鲍威尔的部门即将填补数十年疏于维护留下的坑洞时，他清醒意识到过去25年南卡已新增150万人口。民众投诉焦点已从破损路面转向交通拥堵。
"南卡早已今非昔比，"鲍威尔说，"现有州际公路系统建设时本州仅250万人口。我们面临双重挑战：既要维护现有设施，又要应对巨大增长压力。"
该州公路部门长期受腐败和政治交易困扰，受宠议员常将道路项目输送给关系户。1935年，州长甚至派武装民兵进驻拒绝其任命人选的公路委员会。
如今，通过改革机构架构，鲍威尔及其部门获得了立法者空前支持。
但质疑声依然存在。保守派自由核心小组指责该机构资金使用不够明智，希望用人工智能突破所谓"繁琐法规"，但未给出具体方案。
该团体还主张将道路管理权下放各县。南卡面积居全美第40位，但州管公路网规模高居第四，管辖里程是佛罗里达州的三倍。
鲍威尔理解这种设想，但指出解除近一个世纪的州级管控将困难重重。各县既需要资金，多数还需添置设备并提升专业能力。
"我们花了90年形成现有体系，"鲍威尔说，"要完成转型恐怕也需要同样长时间。"
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