曾经，北海凛冽的风拂过繁华街道，这里是令整个社区艳羡的活力中心。上世纪50年代的鼎盛时期，约有1.5万人居住在这座海滨小镇，其中近4000人在矿场工作。
然而，自近四十年前矿井关闭后，居民们描述了一场缓慢而痛苦的衰退——人们难以找到高薪稳定的工作。
如今人口已减半，儿童贫困率是全国平均水平的两倍。“干脆把我们推进海里算了，”一位女士对BBC这样说。
情况已糟糕到如此地步：当地一所小学甚至无法让孩子们去操场活动，因为附近房屋里飘出的大麻气味太过浓烈。
霍登村坐落于达勒姆郡的北海沿岸，位于彼得利以东，桑德兰以南约12英里。
自1987年矿场关闭以来，霍登人口已降至约8500人（据2001年人口普查）。如今这里失业率高企，健康问题远超平均水平，住房状况也令人堪忧。此外，霍登已逐渐失去了大部分公共服务设施，包括警察局、消防站、一所中学以及许多本地商店和电影院。
但转机出现在2020年6月，火车站重新启用，连接起了纽卡斯尔和惠特比。当地仍保留着幼儿园和小学，包括霍登幼儿园、科茨福德小学、约登小学及“海之星圣母”小学。
据BBC报道：“在这个曾将投票给保守党视为罪过的矿区，‘英国改革党’席卷而来，吸纳了被遗忘者和不满者的选票。在去年五月的议会选举中，他们赢得了达勒姆郡三分之二的席位，自民党位居第二。达勒姆东部矿村的八个席位中，有七个归改革党所有。”
霍登已成为议会安置贫困人口的廉价住房区。这些人往往只在出租车司机告知时才知道目的地，六小时后便被丢在一个从未踏足的郡、一个闻所未闻的地方。
低廉的租金也吸引着刑满释放人员前来。这些房产多由不在场的房东持有——当年矿工住宅被拍卖给出价最高者，有时价格低至1.5万英镑。
但当地教堂社区中心“方舟”里的一位母亲表示，她“不愿在其他任何地方养育孩子”，同时认为该地区正被“外来者”破坏——他们买下房子却从不维护。“有些房子窗户破损，鸽子成群飞入筑巢。”
中心另一位女士补充道：“我看不到近期好转的可能，真的看不到。”
在霍登的城堡迪恩购物中心，整排店铺已被木板封死。两侧矗立着两栋破败的空置塔楼，窗户破碎，墙壁被火灾熏得漆黑。
但霍登并非全是坏消息。根据政府的“地方自豪感计划”，彼得利将在十年内获得2000万英镑投资。
在改革党获胜前制定的1070万英镑“霍登总体规划”中，科茨福德小学附近的三条街道将被拆除，取而代之的是100套新住宅。
然而BBC指出，脱欧剥夺了该地区亟需的关键资金源。2014至2020年间，达勒姆郡曾获得1.54亿欧元欧盟资金，年均约2200万英镑。英国离开欧盟后，通过“英国共享繁荣基金”获得的年资金降至约1200万英镑，仅为过去的一半。
居民们依然沮丧而愤怒。64岁的帕特告诉BBC，村庄已被放任“瓦解”，并认为人们误解了欧盟的作用。“大家都以为欧盟只管让人入境，却没人宣传我们获得过哪些好处。”
道恩·贝林汉姆是改革党议员之一，正努力改变社区现状。她坦言：“我们和所有地方一样有自己的问题，正在为霍登民众尽力解决。但与此同时，还有更多人不断涌入。”
“我们需要投资。所谓‘北方经济引擎’或‘升级计划’之类，似乎从未惠及达勒姆郡的东海岸。”
回首往昔，霍登矿场曾是全国最大的矿井之一。此后，矿渣山的清理和福利公园（霍登橄榄球、板球及足球队所在地）的重建为霍登带来了些许生机。
福利公园与纪念公园目前均荣获“绿旗公园”认证，福利公园更获得“绿色遗产奖”——整个英格兰东北部仅四处获此殊荣。矿工福利公园最初由矿工们于1920年代自筹资金建造，他们从工资中扣款积累。这里曾有一座游泳池，注满从矿井中抽出的水。
但霍登最珍贵的宝藏，或许是构成达勒姆海岸线一部分的霍登海滩，以其崎岖壮观的悬崖步道闻名。一条网络评论写道：“霍登海滩是彼得利一处宁静的海滨胜地。游客们赞叹其美丽的海岸线与宁静氛围，是漫步休闲和家庭出游的理想场所。”
“尽管海滩独具魅力，但有客人指出因他人遗留垃圾存在清洁问题。该区域提供免费停车位，为向往自然的游客提供了便利。”
