**编者按：** 在烘焙的甜蜜世界里，一位曾经连饼干都不会做的女孩，用五年时间书写了一段令人惊叹的创业传奇。从零基础的小白，到坐拥两家年销售额破百万美元的面包店，艾比·卡斯韦尔的故事远不止于烤箱里的温度与配方。它关乎一个从小深植于心的“为自己工作”的梦想，关乎在全职工作的重压下挤出深夜时光的坚持，更关乎无数次失败后仍不放弃调试配方的韧性。当银行拒绝贷款，她抵押房产；当产品供不应求，她敢于扩张。这不仅是一个关于饼干如何变得美味的故事，更是一个关于普通人如何将爱好淬炼成事业、用行动定义“可能”的鲜活样本。在社交媒体时代，她的真诚分享让数百万人看到了小企业主光环背后的真实汗水与永不停止的时钟。以下，让我们走进艾比·卡斯韦尔的“面糊”世界。
在艾比·卡斯韦尔开创自己的烘焙店五年前，她连一块饼干都没做过。
如今，她拥有并管理着两家烘焙店，她说，年销售额已经达到了七位数。
30岁的卡斯韦尔是“面糊”烘焙店的创始人，这家店在路易斯安那州的哈蒙德和新奥尔良设有两家门店。
她告诉CNBC Make It，她的终极目标一直是拥有自己的事业。
“从小时候起，我就知道自己想为自己工作，”她说。“我希望能够掌控自己的时间，我想自己赚钱。”
她对甜点的兴趣始于青少年时期：卡斯韦尔从16岁到20岁在一家本地纸杯蛋糕店工作，并且“热爱关于它的一切”，尽管她当时并未参与烘焙过程。
2018年，卡斯韦尔从路易斯安那州立大学亚历山德里亚分校毕业，主修工商管理，辅修市场营销，之后与丈夫特雷搬到了哈蒙德。
在担任全职行政助理的同时，卡斯韦尔开始尝试自己烘焙蛋糕作为业余爱好。
在她为一位朋友的丈夫做了一个蛋糕后，“我们的一位共同朋友说，‘这太好吃了。你必须卖这些。我们这里根本没有这样的东西，’”卡斯韦尔回忆道。
卡斯韦尔说，她最初计划只做蛋糕和纸杯蛋糕，但随着像Crumbl和Insomnia cookies这样的流行饼干连锁店的兴起——卡斯韦尔指出，当时这两家在哈蒙德都没有门店——她决定利用这股热潮，将饼干作为她烘焙副业的重心。
由艾比·卡斯韦尔提供
2021年秋天，卡斯韦尔在她丈夫特雷（一名高中篮球教练）的帮助下，开始尝试饼干配方。卡斯韦尔花了六个月时间才研发出她如今标志性的巧克力碎片饼干配方。
“我们做了很多批糟糕的饼干，”她说。“它们总是不太对劲，因为我完全不知道自己在做什么。所以每做一次，我就对它有了新的认识。”
她开始在网上和社交媒体上发布她的烘焙作品，并表示很快就吸引了一批坚实的本地客户群。
2022年春天，卡斯韦尔辞去了全职行政助理的工作，专注于烘焙。
“我过去从早上8点工作到下午5点半，然后回家一直烘焙到凌晨1点左右，”她回忆道。“这实在太多了。”
大约在卡斯韦尔辞职的时候，她在哈蒙德的农贸市场获得了一个摊位。她说，每个周五，她会在丈夫的帮助下烘焙500块饼干，以便周六在市场上出售，而它们通常会在30分钟内售罄。
“那时我意识到，我们必须开一家店。这样下去不行。我们必须找到另一种销售方式，”卡斯韦尔说。
位于路易斯安那州哈蒙德的“面糊”门店。由艾比·卡斯韦尔提供。
对卡斯韦尔来说，在哈蒙德获得一个店面并不容易。
卡斯韦尔在当地小企业发展中心的帮助下制定了开设烘焙店的商业计划，但当时她没有积蓄，几家银行都拒绝了她的贷款申请。
最终，一位银行代表帮助她获得了一笔4万美元的贷款，卡斯韦尔说她不得不以自己的房子作为抵押，用这笔钱租下店面并安装烘焙设备。
2022年11月，卡斯韦尔在哈蒙德市中心正式开设了她的第一家“面糊”店，团队有八名员工——一名主烘焙师和七名兼职烘焙店员。那时她刚满27岁。
卡斯韦尔说，在最初的几个月里，她完全是“靠肾上腺素在支撑”。她每天在烘焙店工作长达18个小时以满足需求。
“我们什么都留不住库存，”她说。“我们度过了一段美妙的时光，但压力也非常、非常大。”
据卡斯韦尔称，“面糊”在运营的第一年就实现了六位数中段的收入，并且她在2023年5月前就还清了全部银行贷款。
在哈蒙德店取得成功后，卡斯韦尔于2024年12月在新奥尔良开设了另一家“面糊”店，目标是接触到更大的客户群。
根据CNBC Make It查阅的文件，去年，两家店的年销售额合计达到了七位数。
卡斯韦尔的一些饼干创意。由艾比·卡斯韦尔提供。
卡斯韦尔估计，她每天售出的烘焙产品超过一千份。
她说，饼干、纸杯蛋糕、蛋糕、 petit fours（花色小蛋糕）和手撕面包是“面糊”菜单上全年供应的主打产品，但他们也提供季节性美食，比如受国王蛋糕启发的狂欢节饼干。烘焙店的招牌巧克力碎片饼干每块售价3.75美元。
“面糊”还销售蛋糕球、牛角包和自制果酱馅饼，这些产品是卡斯韦尔从其他本地女性经营的烘焙店采购的，两家店都供应咖啡。
目前，卡斯韦尔即将实现一个长期的梦想：将她招牌的巧克力碎片饼干配方开发成批发预拌粉。
她说，她的第一批150袋饼干预拌粉（每袋售价14.99美元）在网上迅速售罄，她的目标是今年让该产品进入杂货店。
“在我开设‘面糊’之前，我总是对我丈夫说，‘总有一天我们的产品会出现在这些货架上，’”她说。
卡斯韦尔说，开发预拌粉将使她的饼干“更容易获得”，而不再局限于门店。
卡斯韦尔认为，适应能力是她成功的关键特质之一。
“作为企业主，很大程度上取决于你对计划变更、突发状况和出现问题有多大的承受力，”她说。
同时经营两家烘焙店并不容易——卡斯韦尔说，“每天都有新情况发生”。
卡斯韦尔目前在新奥尔良店没有蛋糕装饰师，所以在招聘到新的装饰师之前，她自己在顶替这个职位。
卡斯韦尔通常将时间分配在两家店之间（车程一小时），但由于新奥尔良店人手不足，卡斯韦尔说她每周几乎每天都在那里“全职”工作。
她开玩笑说，这就是“做小企业主的‘乐趣’”：你“时钟从未真正停止”。
卡斯韦尔拿着一袋她的招牌巧克力碎片饼干预拌粉。由艾比·卡斯韦尔提供。
卡斯韦尔说，网络营销一直是她业务的关键要素：她早期的许多客户都是这样获得的，并且她将业务发展到今天归功于社交媒体的影响力。
卡斯韦尔目前在TikTok账号上拥有近30万粉丝，她在那里发布自己的日常工作，分享幕后烘焙视频，并坦率谈论经营烘焙店面临的挑战。
除了推广她的烘焙产品，卡斯韦尔的目标是向观众展示经营一家小企业真正需要付出什么。
“我尽量在社交媒体上保持绝对诚实，”她说。“我真的认为人们不理解这其中的精神负担，以及时间投入。”
当你拥有一家企业时，“没有真正的休息时间，”卡斯韦尔说。“即使我在度假，只要门店开着，我就在工作状态。”
大多数时候，“失败带来的痛苦远大于成功带来的喜悦，”她接着说，但卡斯韦尔今年的目标是给自己一个机会，“去品味我们已经取得的成就。”
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