一项研究表明，生活在大约1500万至360万年前的史前巨型鲨鱼巨齿鲨比以前认为的要苗条得多。
研究人员说，在小说和科幻电影中，巨齿鲨（Megalodon）通常被描绘成一种超大尺寸的怪物鲨鱼，包括《巨齿鲨》（The Meg）。
先前的研究表明，这种鲨鱼的长度可能至少达到15到20米。然而，他们说，在化石记录中，人们对巨齿鲨的了解主要来自于它的牙齿和脊椎。
在以前的研究中，现代大白鲨（Carcharodon carcharias）一直被传统地用作巨齿鲨体型的模型。
然而，发表在《电子古生物学》杂志上的最新研究表明，巨齿鲨的体型比现代大白鲨更长。
该研究的资深作者、美国德保罗大学教授岛田贤树说：“巨齿鲨比大白鲨的身体更苗条，这一非常简单的证据就隐藏在人们的视线中。”
研究人员说，先前描述过的一组来自巨齿鲨个体的不完整的椎骨化石据报道总脊椎长度为11.1米。
然而，在另一项研究中，根据从多种现代大白鲨身上测量到的最大椎骨直径和体长之间的定量关系推断，同一化石个体的总长度估计只有9.2米，包括头部。
岛田说：“当我们的研究小组意识到之前公布的两个巨齿鲨标本的长度存在差异时，这是一个‘灵光一现’的时刻。”
“这项新的研究有力地表明，巨齿鲨的体型不仅仅是现代大白鲨的一个更大的版本，”共同领导菲利普·斯特恩斯说，他曾与岛田一起研究，并在德保罗大学获得硕士学位。
斯特恩斯现在是美国加州大学河滨分校的博士候选人，他说：“尽管目前还不确定巨齿鲨的身体相对于大白鲨的长度究竟有多长，但这一新发现标志着在破译巨齿鲨长什么样的过程中取得了重大的科学突破。”
该研究小组由包括斯特恩斯和岛田在内的26名鲨鱼专家组成，代表了全球29个学术机构，包括英国、奥地利、意大利、日本、墨西哥、巴西、法国和澳大利亚，以及美国。
