参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)在痛斥美国医疗保健的不公平数十年后，于今年1月成为参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会(Senate health, Education, Labor & Pensions Committee)的新任主席。这份工作给了医疗保健行业在华盛顿最大的克星一个前所未有的机会，在国会塑造医疗保健改革。但事实证明，他所寻求的那种激进变革可能难以实现。就连桑德斯也承认，他的权力是有限的。
乔·拜登总统周二晚上的国情咨文演讲显示，桑德斯的平台在多大程度上已经进入了民主党的主流，拜登有时听起来像他以前的民主党初选对手，猛烈抨击大型制药公司及其“创纪录的利润”。拜登吹嘘了他在任期间为降低药品价格和停止意外法案所采取的措施，并敦促国会通过联邦扩大医疗补助计划。
尽管如此，桑德斯寻求的激进变革可能难以实现。最近在他的参议院办公室接受KHN采访时，这位来自佛蒙特州的独立人士谈到了降低药品价格的前景，扩大初级保健的覆盖面，以及他的最终目标“全民医保”。
出于篇幅和清晰度的考虑，采访内容经过了编辑。
问:作为HELP委员会主席，你希望在立法、信息传递和调查方面取得什么成就?
我最终想要完成的事情不会马上发生。共和党人控制着众议院。我持有的许多观点，包括全民医保——我认为如果我们明天投票，我们将在参议院获得15到20票，而不会在众议院获胜。我知道这一点。但我相信我们目前的医疗保健系统是功能失调的。
我们的人均医疗支出是其他国家的两倍，8500万人没有保险或保险不足。这是一个功能失调的系统，在我看来，需要从根本上改变为全民医保系统——但我们不会得到它。
问:你实际上能完成什么?
这是几个月前在共和党人中进行的一项民意调查。最关心的?处方药价格高。我们早就应该以一种非常大胆的方式，来应对制药行业的贪婪和无耻行为。
问:医疗系统的很多部分都一团糟——专利、340B、药房福利经理、处方的保险问题……
对，这个问题有无数个部分。
问:除了彻底的改造，你认为你可以改变的部分有哪些?
每年，美国政府通过国家卫生研究院在研究上花费数百亿美元。Moderna疫苗是Moderna和国家卫生研究院共同开发的，得到了数十亿美元的援助，保证了销售，你知道在过去几年发生了什么。Moderna的CEO现在身价60亿美元。他们所有的高管都身家数十亿。现在他们威胁要将价格提高四倍。这是一家受到我国纳税人高度支持的公司。这只是众多例子中的一个。
一家获得非常重要的支持——财政支持、研发方面的智力支持——的制药公司对这个国家的消费者有什么责任?现在，它是零。“非常感谢你们的支持。我要什么价就收什么价。”我们必须结束这一切。
这是起点。
问:但机制是什么?“进入”权，在哪里Eby政府可以迫使一家公司分享联邦投资开发的药物的许可证，让其他人生产它?
这是一种方法。顺便说一下，是乔治·w·布什政府的人威胁的。进入是一种选择。
合理定价是另一个方面。我去过两次加拿大:一次是作为佛蒙特州的国会议员，带着一群工薪阶层的妇女越过边境去买乳腺癌药物;有一次我是总统候选人，从中西部找来的人，我们买了胰岛素。这两种情况的价格都是美国成本的十分之一。
另一个领域是初级保健。我与其他议员一起努力通过了《平价医疗法案》和《美国救援计划法案》，以大幅扩大社区医疗中心。fqhc[联邦合格的健康中心]提供初级保健、牙科保健、心理健康咨询和低成本处方药。佛蒙特州大约三分之一的人通过社区卫生中心获得初级保健。
问:我参加了FDA和专利局的会议，听取了生物仿制药公司、患者等的意见，他们说的很多都是美国专利商标局对专利丛无能为力，如果国会能做点什么就好了。
这是制药公司利用的可耻工具之一，以确保我们支付高昂的价格，而得不到仿制药。是的，这当然是我们应该关注的问题。
问:其他优先事项?
卫生保健人员的危机。我们没有足够的医生、护士、牙医、心理健康顾问和药剂师。护理危机是巨大的。我们在伯灵顿有一家医院，按国家标准来看是中等规模，在佛蒙特州是最大的。他们告诉我，今年他们将在旅行护士身上花费1.25亿美元。一家中等规模的医院!与此同时，我们有想成为护士的年轻人，而我们无法教育他们。我们没有足够的护理教育工作者。我认为我们在这个问题上得到了两党的支持。
我想看的另一件事是牙齿护理。牙医不够多，太贵了，整个地区都没有。
问:你是否同意拜登总统决定结束5月份的突发公共卫生事件?
(皱眉)我有些担心。在拜登周二的演讲中，桑德斯似乎是唯一一个戴口罩的国会议员。这将使更多的人再次陷入无保险的境地。
问:像疫苗这样的东西将不再包括在内。
他们会进入市场。我们在辉瑞和莫德纳的朋友想把价格提高四倍。所以，如果你现在对接种疫苗犹豫不决，而且它是免费的，那么当它花费你125美元时呢?
问:正如你所说，药品价格是一个很大的问题Ncern为所有人服务。但共和党人似乎更倾向于推动药房福利管理机构(PBMs)，而不是制药公司。这个区域在哪里会立法吗?
有保险公司、药品福利管理机构和制药公司。每个人都想责怪别人。然而他们都是有罪的。我们要仔细研究一下。
问:食品药品监督管理局局长罗伯特·卡利夫(Robert Califf)博士是否适合与您对话?
FDA有很多工作要做。这么说吧，我认为我们认真审视他们的所作所为是很重要的。他们对定价有一定的责任。这是他们尚未执行的使命的一部分。
问:什么?关于340B的问题?有人指责医院在玩弄体制。
是的，这很重要。1981年至1989年，我担任伯灵顿市长时做的第一件事就是取消医院的免税地位。因为我认为他们没有履行为穷人和工薪家庭服务的责任。我们进行了多次讨论，情况有所改善。目前，获得免税地位的标准极其模糊。这是我想要探讨的一个问题。如果你不纳税，那你到底在做什么?
问:你在两党中有特别的盟友吗?
我今天和一位保守的共和党参议员进行了交谈，他将在问题X上与我合作，但不是问题y。这取决于问题本身。如果我们想要成功，我们需要两党的支持。有那种程度的支持。我已经和委员会中10到11名共和党人中的4人谈过了，我还会和其他人谈。
问:你有处理说客的政策吗?
没有游说者蜂拥而至。这些游说者是有效的，高薪的，他们帮助塑造你要去的地方的文化。我的文化是通过走出去和普通人交谈形成的。我和很多老年人聊过，他们把处方药的用量减半。
我不担心游说者。担心那些因为买不起处方药而濒临死亡的人。
我不需要一个年收入七位数的家伙告诉我制药公司的问题。他们必须向美国人民解释为什么他们去年赚了800亿美元，而人们却买不起药。
问:你会让制药公司的高管参加听证会吗?
我们正在考虑所有的选择。
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