【编者按】当超市的番茄蓝莓标价悄然攀升，当一包尿布的年消费突破万元大关，马萨诸塞州的父母们正在通胀浪潮中艰难泅渡。这篇来自《波士顿环球报》的纪实报道，揭开了"美国精英州"光环下的生存困境——牧师家庭被迫降薪仍坚守施比受更有福的信念，双职工父母在兼职与温饱间挣扎，连幼儿的适龄玩具都成了奢侈。在医疗教育资源顶尖的麻省，中产生活正成为遥不可及的幻影。但令人动容的是，这些家庭在凛冬中依然守护着关于给予的信仰，这份在时代洪流中闪烁的人性微光，或许正是我们穿越经济寒潮最温暖的力量。
从番茄到蓝莓，所有商品价格都在飙升。如今纸尿裤每年要花掉父母1000美元。这里的育儿成本几乎比美国任何地方都高。
马萨诸塞州的父母们越来越感到捉襟见肘，即便那些同时兼顾一两份甚至更多工作的人也表示需要帮助才能维持生计。
诺福克郡一位父亲给环球圣诞老人写信说，他和妻子热心侍奉神职。他是教堂的牧师，妻子则是全职妈妈。他们一直向四个孩子灌输"施比受更有福"的道理。但两年前，面临财务困境的教会将他的年薪降至4.4万美元——在这个家庭收入中位数两倍于此的州，连圣诞礼物都成了奢望。
"孩子们总能在帮助他人时看见喜悦与祝福，所以今年我们特别想给他们一个难忘的圣诞节。"这位父亲坦言夫妻俩"通常不愿开口求助"，但更想为家人留住节日的魔法。
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"尽管面临重重挑战，我们仍想确保这个圣诞节对他们意义非凡。"
这样的家庭绝非个例。在房价飞涨、生活成本高企的麻省，中产生活正在消失。这里拥有世界级医院和全美顶尖学区，本是安家立业的首选，却也是全美最昂贵的地区之一。
维持生计越来越难。联邦数据显示，麻省居民电费支出居新英格兰各州之首，全美仅次加州和夏威夷。若不是能源开支，还有其他压力：新车融资均价突破4.2万美元，根据美国汽车协会统计，全美多数州油价低于每加仑3美元，而麻省不在其列。
梅里马克谷一位母亲告诉记者，她边在家兼职边照顾儿子，孩子父亲打着两份工。可每到月底，全家仍时常面临断粮。她哽咽道："儿子连适龄玩具都没有。"
令他们焦虑的不只是节日：孩子的周岁生日就在12月21日。（"他是个大个子宝宝，"她轻声说，"已经能穿18个月大的衣服了。"）
"我们只希望宝宝能健康成长，永远面带笑容。"她在信中写道。
对有些人而言，困境既熟悉又新鲜。波士顿北部一位父亲说，几年前他们曾受助于环球圣诞老人，后来境况好转"终于能够回馈社会"。
如今物价全面上涨，他们再次陷入挣扎。（美国劳工数据显示，2024年7月至2025年7月间，大波士顿地区食品价格涨幅超3%。）
"能省则省，却仍难攒够钱给孩子应得的圣诞节。"他写道，"孩子们很感恩，我们想让他们知道：人生总有需要求助的时刻，只要在能力范围内记得传递善意。"
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