【编者按】美国教育部近日向麻省理工学院等九所顶尖高校抛出橄榄枝，推出《高等教育卓越学术契约》草案。这封看似寻常的征询函，实则暗含对学术自由的潜在约束。MIT校长莎莉·科恩布鲁斯以淬火利剑般的回应，捍卫了这所百年学府的灵魂——当其他院校在平权浪潮中摇摆时，MIT始终以才能为唯一准绳，坚持免学费政策让寒门学子触摸星空，近九成毕业生零负债的奇迹背后，是对教育公平的极致追求。这份复信不仅是给教育部的答复，更是向世界宣告：真正的卓越，源于对自由探索的坚守。
致麻省理工学院全体成员：
美国教育部近日向MIT及另外八所高校递出《高等教育卓越学术契约》草案，并致函邀请我校审议该文件。
从收到的反馈中，我深知诸位对此事的关切，大家始终将学院的使命、价值观与同袍情谊置于心头，这份执着令我动容。
经过深入思考并征询MIT各级负责人意见，今日我已向美国教育部长琳达·麦克马洪致送以下复函。
此致
莎莉·科恩布鲁斯
尊敬的部长女士：
针对贵部10月1日关于审议《高等教育卓越学术契约》的邀请函，本人谨此回复。我们充分认识到这些议题的重大意义。
感谢年初与您就美国高等教育共同优先事项进行的交流，彼时的对话令人获益良多。
如我们所探讨的，MIT服务国家的使命要求我们推动知识进步、培育学子英才，并以知识应对全球重大挑战。这一切都建立在以卓越为核心的价值观基础上：
MIT以唯才是举为荣。师生员工凭借其才华、创意与勤勉赢得成功。例如本校是全美首个在疫情后恢复SAT/ACT要求的院校，且从未在招生中设置世袭优待。MIT向顶尖学子敞开大门，不论家境贫富。我们实行无视经济需求的录取政策，家庭年收入低于20万美元的本科新生免缴学费。上届毕业生中近88%零负债离校。我们向所有美国网民开放海量免费课程与低成本认证项目，所授本科学位中94%属STEM领域。为服务国家，国际本科生录取严格控制在10%左右。我们珍视言论自由，这在《MIT言论与学术自由声明》中有明确阐述。我们必须倾听逆耳之言，并与观点相左者保持尊重性对话。
这些价值观与MIT实践已超越贵部文件所列多数标准。我们自愿选择这些准则因其正当性，恪守它们因其支撑着对美国繁荣、竞争力、健康与安全至关重要的使命。当然，MIT始终依法而行。
但对于文件中限制言论自由与机构独立性的条款，我们持有异议。更根本的是，该文件的前提违背了我们“科研资助应仅基于学术价值”的核心信念。
我们认为美国在科技创新领域的领导地位，植根于独立精神与开放竞争。在这片思想自由市场中，MIT人甘愿毫无特权地与最强者竞技。因此，我们无法认同贵部提出的高等教育问题解决方案。
如您所知，MIT服务国家的传统源远流长。八十年前，本校领导者曾助力缔结美国研究型大学与政府间的科研同盟，为民众带来巨大福祉。我们始终坚信这种合作模式蕴藏着服务国家的磅礴力量。
此致
莎莉·科恩布鲁斯
抄送
梅·梅尔曼女士
文森特·哈利先生
