从上周的美国大选结果中找到一线希望是一项挑战。
当选总统唐纳德·特朗普承诺，他将在明年1月上任后立即实施一系列行政命令。去年12月在福克斯新闻（Fox News）上露面时，他承诺自己不会成为独裁者，“除了第一天……我想关闭边境，我想钻、钻、钻。”他还发誓要解雇负责起诉特朗普两起联邦案件的特别检察官杰克·史密斯（Jack Smith）；赦免了许多在1月6日国会大厦袭击案中被指控的人；废除对公务员的保护，大幅削减联邦劳动力规模；并开始“美国历史上最大规模的驱逐计划”。
当然，特朗普不一定需要使用行政命令来实现这些目标。在共和党控制参众两院的情况下，他可能至少有两年的自由时间来实施他的政纲。
特朗普对政府行政和立法部门的控制（有些人会认为，鉴于他在最高法院中扮演的角色，他对司法部门的控制也同样如此）并没有扩大到整个美国公众。副总统卡玛拉·哈里斯虽然在选举人团和普选中双双败选，但仍有超过7200万美国人——占投票人数的48%——希望她当选总统。
特朗普现在必须治理一个分裂的国家，自2000年乔治·w·布什（George W. Bush）击败民主党候选人阿尔·戈尔（Al Gore）的争议性选举以来，这个国家的普选票数差距是最小的。
如果说上周的选举结果有一线希望的话，那可能与我们的直觉相反：在一个被意识形态、宗教、种族、阶级等诸多因素深深撕裂的国家，民主仍然发挥了作用。
尽管意识形态左翼人士在社交媒体上的一些帖子引发了人们的担忧，即2024年民主党选民数量的急剧下降是“丢失”选票的结果——就像共和党的阴谋侧翼将这种转变视为2020年大选被盗的“证据”一样——实际上，几乎没有证据表明选举受到干预，也没有证据表明选民欺诈。
一些州的选票仍在清点中，但估计显示，合格选民的投票率为64.5%，还不错——低于2020年大选的65.5%，但远高于特朗普在2016年获胜时的59.3%。
而且，最重要的是，所有迹象都表明，现任政府和下一届政府之间的权力将和平过渡。哈里斯承认败选（但没有承认为所有人争取自由、机会、公平和尊严的斗争），乔·拜登（Joe Biden）总统周三会见了特朗普，遵循了即将卸任的领导人接待即将上任的领导人的传统——特朗普在2020年被击败时拒绝遵循这一传统。
简而言之，特朗普是通过民主选举成为美国总统的。正如特朗普所说，这或许是民主党和共和党组成的联盟进行历史性重组的结果。作为一名政治学家，我有自己的疑虑；重组是罕见的，通常出现在奴隶制或大萧条等特别分裂的政治问题上，而且必须在一次选举之后持续下去。2024年的总统大选虽然值得关注，但并不完全符合要求。
然而，在接下来的四年里，我们将忍受这次选举的结果。很多人不会喜欢特朗普和他的政策，很多人甚至可能会因此受到伤害。但是，我们民主的核心是这样一种理解，即即使我们一方输了，我们仍然同意遵守自由和公平选举产生的决定，这些选举定期举行，不排除人口的特定部分，在不使用武力的情况下进行。
我们仍有充分理由担心，构成民主实践的许多其他因素能否经受住特朗普连任的考验。民主最根本的是关于竞争、代表权和权利，但它也包含规范，这些规范很容易被忽视或破坏；紧张关系很容易爆发（或者更糟，暴力）；寻求共识的冲动可能会迅速凝结为对霸权控制的追求；透明会变得浑浊；个人偏好可能演变为赞助；对掌权者的问责制度也面临着在我们眼前瓦解的危险。
民主可以民主地垮台。这不是一线希望——这是票价。
