【编者按】
当自由女神像的影子在数据浪潮中摇曳，最新民调揭开了美式民主的残酷裂痕。这份覆盖两万人的调查报告显示，曾经引以为傲的民主灯塔正在民众心中坍塌——近半数美国人直言民主运转失灵，仅有四分之一仍抱有信心。更值得玩味的是，尽管三分之二民众坚称民主是最佳政体，却普遍认为权力阶层早已背离民意。在政治极化与经济焦虑的漩涡中，从国会山暴乱到创纪录政府停摆，从八旬领导人的执政危机到司法系统的信任崩塌，每个案例都成为民主褪色的注脚。此刻恰逢《独立宣言》250周年临近，这份民调仿佛提前敲响了纪念钟声。
最新民调显示，约半数美国成年人认为美国民主运转"非常"或"较为"糟糕，仅约四分之一认为其表现"非常"或"较为"良好——这与数十年前多数人认为民主制度运转正常的状况形成强烈反差。
凯特林基金会与盖洛普联合调查发现，约三分之二美国人"强烈认同"或"认同"民主是最佳政体。极少人持反对意见，约三分之一表示无法判断。但与此同时，在普遍对民主现状失望的背景下，很少有人相信国家领导人致力于民主治理，或认为政府决策体现人民意志。
民调显示美国成年人很少质疑同胞对民主的坚守，却对政治领导层充满疑虑。超过40%的美国人不相信领导人致力于巩固民主，约30%表示难以判断。
更严峻的是，仅约四分之一民众认为政府决策反映多数人的诉求，或试图维护公民根本利益。
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该民调是盖洛普与凯特林基金会民主研究项目的组成部分。周四发布的报告基于七八月对超2万名美国成年人的调查。此时正值美国政治动荡时期——极端对立、社会剧变与经济焦虑交织，而国家即将迎来《独立宣言》签署250周年纪念。
在失去执政地位的民主党支持者中，民主失灵的感受尤为强烈。佛罗里达州萨拉索塔市的55岁3D建模师道格·佩里坦言："民主正在崩塌。"他将2021年1月6日冲击国会大厦事件归咎于前总统特朗普，称此举证明众多美国人已丧失对民主的信念。
唯有"强硬派"共和党人较其他群体更倾向于肯定民主表现。但爱荷华州得梅因郊区的共和党籍退休护士博比·布莱克并不在其中。
她指出创纪录的政府停摆事件、国会两党持续僵局都是民主的警示信号，同时担忧拜登高龄执政风险："民主让我们失望了，他本不该被推上那个位置。"
而历史记录显示，拜登曾在2020年民主党初选中击败多元对手，并通过普选票和选举人票双线战胜寻求连任的特朗普。
2023年另一项盖洛普民调揭示，仅约30%美国成年人对民主运作表示"满意"，远低于1984年首次调查时60%的满意度。
该结果与其他关注全球民主状况的调研相互印证。尽管2024年皮尤调查显示民主制度仍受各国民众青睐，但盖洛普发现经济困境群体对民主表现的负面评价尤为突出。
对民主的失望已蔓延至国家机构层面。
仅不足三分之一美国人认为任何政府系统、权力分支或民主理念运转良好。约20%民众认可国会、司法系统、各级政府分权制衡及法律面前人人平等的实现程度。
"多数机构命悬一线，"佛罗里达州德尔雷比奇39岁的营销从业者安东尼奥·冈萨雷斯直言，"世界急速变革，但这些机构仍由八旬老人掌控。"
调查同时显示美国人与民选官员的疏离感加剧。多数人不相信政府决策反映民意或顾及民众利益，这种感受在老年人、LGBT群体和经济困难者中尤其明显。
唯一亮色是多数美国人认为选举管理至少"合格"。仅30%民众认为意外选举结果可归咎于计票违规，约三分之一持中立态度，其余则认为此种假设不成立。
约10%群体认为投票程序对自身构成障碍。黑人、青年和经济困难者更常表示投票受阻。
底特律54岁的学校财务人员杰西·萨顿坦言密歇根州投票便利，但担忧共和党主政州份收紧投票规则："各州民主参与度天差地别。"这位黑人民主党人如是说。
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