退役的足球和篮球明星梅根·拉皮诺（Megan Rapinoe）和苏·伯德（Sue Bird）称赞新一代女运动员在“女子体育的全新时代”吸引了人们的注意，她们希望更多的投资和关注能让年轻运动员在前辈留下的遗产的基础上继续发展。
伯德于2022年从篮球场上退役，拉皮诺于2023年从足球场上退役。在女子体育广泛发展的背景下，两人在场边看着各自的运动经历了迅速的演变。这包括他们长期代表的联赛和球队——美国女子篮球队和足球队都在今年夏天的巴黎奥运会上获得了金牌，而WNBA也在收视率创纪录的赛季中不断壮大。
拉皮诺承认，目前的一批女运动员抓住了这个机会，尤其是美国女子国家足球队。她是2015年和2019年连续赢得女足世界杯冠军的关键成员，但在2023年世界杯上的一次挫折迎来了新一代的天才。拉皮诺说，她很高兴看到在新任主教练艾玛·海耶斯（Emma Hayes）的带领下，这支球队成为了自己的球队。
“我们这一代人就经历过这种情况，”拉皮诺在本月纽约举行的ION粉丝连接活动上告诉CBS体育。“在新玩家真正进入之前，老玩家必须离开，尤其是我们这一代。比赛规模巨大，声势浩大，以各种不同的方式充满活力，我们之所以如此公开，有很多不同的原因——获胜，但也有同工同酬——我们真的为自己开创了一个新时代，现在他们也在做同样的事情，看到他们完全融入自己，真是太酷了。
“他们在20岁出头到25岁左右的时候就做到了这一切——从索菲亚·史密斯（Sophia Smith）、崔妮蒂·罗德曼（Trinity Rodman）到内奥米（Naomi Girma），还有很多其他球员能够在这么年轻的年纪就掌握球队的控制权，这很酷，然后他们会做他们该做的事情。”
伯德注意到，现在的女运动员和她那一代之间的态度发生了转变，她们推动了女性体育领域的改善，并继续形成。
“这真的很有趣，甚至与一些年轻球员交谈，听听他们的生活以及他们如何看待自己的事业。我并没有真正考虑我的生意或我的品牌，”伯德说。“他们更有意识。他们更多的是为了娱乐。我想他们明白这一点。他们倾向于那部分。他们在这方面非常精明。”
拉皮诺和伯德是在各自运动领域取得巨大进步的一代女运动员中的一员，包括NWSL、USWNT和WNBA的球员获得了更高的工资和福利。不过，两人都认为，今天的女运动员不仅应该追随她们的脚步，解决她们仍然面临的问题，而且应该利用当前的势头为自己创造优势。
拉皮诺说：“我认为这主要是关于继续制定一项集体谈判协议，让他们在企业中享有应有的份额。”“美国足球是一个非盈利组织，但它也是一项业务，他们应该这样经营。团队应该像企业一样经营，这是一个非常独特的企业。我的意思是字面意思，它基本上是一个流动的马戏团。你有最好的天赋，你和最好的球队比赛，你每三四年就有一次里程碑式的世界锦标赛，你有一个令人难以置信的联赛……这是一个非常令人兴奋的时刻，继续把精力投入到联赛中——发展联赛，上座率，围绕它的业务，薪水，所有这些。
“我认为他们的斗争与我们的不同，但他们处于一个更好的位置，可以真正达成一项伟大的协议，而不仅仅是争取达成协议的权利。我觉得这就是同工同酬的意义——让我们在同一页上，在平等的基础上，现在是关于与联合会，与NWSL共同努力，建立世界上最好的联赛，希望。”
至于WNBA的篮球运动员，在经历了一个历史性的赛季后，他们最近选择退出CBA，伯德指出，他们也有自己的挑战。她提到了漫长的休赛期，在布列特尼·格里纳（Brittney Griner）在俄罗斯被错误拘留之后，休赛期成为了一个特别关注的领域，她在俄罗斯打球是为了保持健康，并在冬季领取薪水。虽然伯德指出，现在球员们更多地呆在家里，但她说，随着女篮的主力球员们致力于优化训练条件和薪水，还有改进的空间。
伯德说：“假设薪水确实上涨了……球员出国的次数就会减少，我认为这真的很重要。”“当我和年轻球员交谈时，我会说，‘确保你周围有很多人，尤其是教练，发展，不管是什么，所以你会继续变得更好，’因为最重要的部分是你是一名篮球运动员，也是一名足球运动员。把主要的事情放在主要的事情上。”
改变了的女性体育景观不仅为现有运动员带来了新的机会-拉皮诺和伯德通过各种角色仍然是该行业的活跃成员。而伯德在她效力了20年的WNBA西雅图风暴队和NWSL的NJ/NY Gotham FC队拥有少数股权。两人在录制每周播客“A Touch More”时最引人注目。
拉皮诺开玩笑说，这对夫妇之所以开始创业，是因为他们“只是喜欢聊天，基本上我们知道人们需要什么”，尽管伯德说，这个播客是一个“自然发展”，他于2020年在Instagram Live上非正式地推出了这个项目。两人表示，《多触碰》填补了长期以来将男性体育排除在外的体育媒体结构中的一些空白。
拉皮诺说：“我觉得其中很大一部分——我们在今年的NBA比赛中看到了这一点——就是没有很多女性谈论女性运动。”“没有太多的球员，即使有，也总是在以男性为中心的平台上，无论是莫妮卡·麦克纳特（Monica McNutt）和斯蒂芬·a·史密斯（Stephen a . Smith），还是其他任何地方……苏总是这么说——我们是女性体育的专家，在我们的特定运动中更是如此，所以为这些叙述提供背景和细微差别真的很重要。”否则，人们就会说你疯了，因为这就是互联网上正在发生的事情。”
伯德认为，像他们这样的媒体企业提供了一种路线修正，在几十年的贬损报道之后，这种修正有时是非常需要的。
伯德说：“说实话，你需要坏的、热的，但你需要我们平衡坏的、热的，这是生态系统的一部分。”“我们一直缺少的就是这种平衡。在过去的20年里，我们经历了很多糟糕的，热门的拍摄，这真的削弱了我们的品牌。我总是用（《周六夜现场》）——我们一次又一次地成为《周六夜现场》的笑柄，我想人们会消化掉的，你知道吗？当你走到外面的世界时，人们只是从侧面看WNBA，但他们让更多的人谈论实际发生的事情。这是改变。我们基本上只是在扮演我们的角色。”
