唐纳德·特朗普（Donald Trump）在商界度过了数十年，他高兴地起诉对手，又愤怒地在民事法庭上被对手起诉。但自从赢得连任以来，随着诉讼当事人急于了结他们的案件，他突然取得了一系列引人注目的法律胜利。
2024年11月20日，特朗普和埃隆·马斯克的X公司的律师向旧金山第九巡回上诉法院提交了一封联名信，没有发布新闻稿，也没有大肆宣传。预计该法院将对特朗普在2021年对X、Facebook和YouTube提起的一系列诉讼的法律依据做出裁决，特朗普指控这些公司在2021年1月6日美国国会大厦遇袭数周后，迫于政府压力非法删除了他的社交媒体账户。
2023年的口头辩论对特朗普不利，许多法律观察人士认为他没有什么希望。就在2024年8月，也就是马斯克接管这家前身为Twitter的公司近两年后，X向第九巡回法院提交了一份简报，辩称特朗普的案件缺乏法律依据，并被下级法院合理驳回。
现在，律师们在11月的信中告诉法庭，此案不需要裁决。这封联名信上写道：“我们写信通知法院，双方正在积极讨论可能的和解方案。”特朗普共同原告的律师也在联名信上签名。
律师们没有解释策略的突然转变。案件的是非曲性没有改变，但更大的背景发生了变化：诉讼当事人不再是对手，原告即将成为美国总统。马斯克刚刚花了2.5亿多美元帮助特朗普当选，搬进了他在棕榈滩的房产，接受了过渡顾问的职位，并在庆祝他的新绰号——“第一伙伴”。在这封信提交的前一天，特朗普和马斯克一起出现在德克萨斯州南部，观看了马斯克最新的星际飞船火箭的发射。
事实证明，在寻求与特朗普和解的过程中，X正处于一种趋势的开端。一系列诉讼当事人在法庭上与新恢复的总统进行了斗争，有些案件持续了数年，现在他们已经排队准备谈判。去年12月，ABC新闻及其母公司迪士尼与特朗普达成和解。
就在今年9月，meta首席执行官马克·扎克伯格还被特朗普威胁要入狱。1月10日，扎克伯格前往海湖庄园，与特朗普就Facebook一案进行和解谈判。据两名了解该协议的人士透露，他们达成的协议将花费2500万美元的赔偿金和法律费用，这是一个引人注目的转折，恰逢扎克伯格对特朗普表现出新的忠诚。这两名人士要求匿名讨论该安排。《华尔街日报》今天报道，2200万美元将用于资助特朗普的总统图书馆，其余的将用于律师费和其他原告。
meta的发言人安迪·斯通（Andy Stone）在确认2500万美元的和解之前，在短信中告诉我：“我们没有任何评论或指导。”
这些协议将给这位美国历史上最爱打官司的总统带来象征性的胜利，并为他的政治遗产带来经济上的胜利。和解谈判引发了这样一个问题：特朗普是否在利用他的新权力迫使他的法律对手屈服，诉讼当事人是否在试图应对新政府的诸多监管威胁时寻求获得帮助。
X和总统的法律团队都没有公开披露他们与特朗普讨论和解的条款，甚至也没有证实这些案件是否已经和解。在第九巡回法院提交和解通知的X的律师阿里·霍茨布拉特（Ari Horltzblatt）在接受电话采访时拒绝置评。白宫没有回应置评请求。
特朗普的多名共同原告本周在接受《大西洋月刊》采访时也拒绝置评。特朗普在2021年提起了集体诉讼。“目前无可评论，”密歇根州一所学校的老师詹妮弗·霍顿（Jennifer Horton）在给我发短信时写道。她在被标记为虚假信息的帖子后失去了她的Facebook账户。“本周晚些时候再来找我。我现在不能说话，”电台主持人韦恩·阿林·鲁特（Wayne Allyn Root）在一封电子邮件中写道，他失去了自己的Twitter账户。
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特朗普2021年对这些社交媒体巨头发起的法律运动，是基于他们因政府压力而禁止了他的账户，违反了美国宪法第一修正案。他的共同被告，包括女权主义作家娜奥米·沃尔夫（Naomi Wolf），都声称自己的账户被禁造成了巨大的经济损失——“至少100万美元”，就沃尔夫而言。这些公司辩称，特朗普未能拿出明确的证据证明他们的决定是由政府权力直接支配的。特朗普的观点也因为他的账户被关闭时是联邦行政部门的负责人而变得复杂；乔·拜登仍然是当选总统。
具有讽刺意味的是，一些法律观察人士认为，特朗普现在可能正在犯下他指责民主党人对他犯下的罪行——利用即将上任的总统权力向私营公司施压，要求它们为他的个人利益采取行动。他们担心，这些公司之所以同意和解，与其说是担心自己会在法庭上败诉，不如说是担心自己会胜诉。
“特朗普可能在做他声称拜登在做的事情，但他从来没有真正做过，”一直在追踪X和meta案件的圣克拉拉大学（Santa Clara University）法学教授埃里克·戈德曼（Eric Goldman）告诉我。“如果有现金结算，那是因为这只是一笔购买影响力的惊人经济交易。”
去年年底，美国广播公司新闻频道（ABC News）开创了这种法律让步的先例，该频道曾被特朗普以诽谤罪起诉；该案涉及网络主持人乔治·斯特凡诺洛普洛斯（George Stephanolopolous）的言论，即特朗普“被认定犯有强奸罪”，而纽约一家法院根据州法律认定他犯有性虐待罪——尽管法官后来澄清说，这种行为“在其他情况下通常被认为是‘强奸’”。美国广播公司新闻频道在12月中旬与特朗普达成了一项和解协议，母公司迪士尼将1500万美元用于帮助特朗普建立未来的总统图书馆，并支付了100万美元的律师费，这让第一修正案律师感到震惊。（据《纽约时报》报道，迪士尼的律师得出的结论是，此案存在巨大风险，和解协议是解决此案的一小部分代价。）
《华尔街日报》本月早些时候报道称，哥伦比亚广播公司新闻频道的母公司派拉蒙全球公司正在考虑与特朗普达成和解，原因是特朗普声称《60分钟》通过偏袒编辑副总统卡玛拉·哈里斯的采访，非法干预了选举，并赔偿100亿美元。派拉蒙正在与Skydance Media合并，这笔交易需要特朗普任命的官员批准。派拉蒙全球发言人贾斯汀·迪尼在一份声明中告诉我：“我们无可奉告。”
特朗普还起诉了《得梅因纪事报》的所有者甘尼特，指控该纪事报在2024年大选前公布的一项民意调查中存在消费者欺诈行为，该调查显示哈里斯在大选前几天在爱荷华州领先特朗普。（特朗普赢得了该州。）甘尼特表示，它打算在联邦法院对此案进行抗辩。
开国元勋们虽然有远见，但他们并不担心未来的总统可能会利用民事诉讼来获取金钱或忠诚。美国刑法几乎没有阻止总统在就职后继续进行民事诉讼或从法庭案件中获利，因为总统不受其主要利益冲突条款的约束。
乔治·w·布什（George W. Bush）总统的白宫首席道德律师理查德·佩因特（Richard Painter）告诉我，目前的形势赋予了一位表示愿意通过诉讼达到目的的总统巨大的权力。“什么法律禁止他勒索媒体公司？”绝对没有法律，”佩因特说。“这些诉讼将得到解决。这不仅仅是他从中得到的钱。我们要让媒体被美国总统吓倒。”
特朗普针对YouTube和母公司b谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）的案件于2021年与X和meta案件一起提交，自2023年12月以来一直在北加州法院搁置，等待第九巡回上诉法院对X案件的上诉结果。
马斯克决定在发表意见之前达成和解，这意味着除非YouTube也寻求和解，否则YouTube案可能会重启。b谷歌的发言人Jose Casta?eda本周拒绝就该公司的法律策略置评。
