在令人沮丧的足球流氓和迫在眉睫的身份证威胁的背景下，1988-89年竞选期间的场地可能是沮丧的，灰暗的，有时基本上是空无一人。从表面上看，曼城球迷的生活可能特别糟糕，因为这是他们连续第二个赛季参加乙级联赛。
但曼城的平均上座率仍然在四个级别中排名第六，穿着闪亮的天蓝色球衣，从他们的青年队中收获了大量的英国人才，包括速度如闪电的边锋大卫·怀特，中场球员保罗·雷克——有可能被英格兰国家队征召——以及前锋保罗·莫尔登，他在青年队的比赛中收获了惊人的进球，现在也在一线队进球。一年前，他们以10球击败了马尔科姆·麦克唐纳的哈德斯菲尔德，保罗·斯图尔特（赛季末被卖给热刺）、托尼·阿德科克和怀特都上演了帽子戏法。但同样引人注目的是，在看台上，曼城球迷真的疯了。
就开裂是最引人注目的- 80年代末足球狂热,因为不像墨西哥波,数以百计的在安静的时刻现在波及到全世界英语视距比赛期间,或罢工者喜欢aeroplane-styled庆典,复制从巴西前锋Careca,这并不影响1986年墨西哥世界杯。相反，它起源于曼城球迷弗兰克牛顿和他的朋友艾伦巴斯比之间的一个赌注。在参观巴斯比家时，牛顿发现了一个充气香蕉，并问他是否可以“借”它。艾伦回答说：“除非你把它带到曼城的比赛中。”对方的回答是：“无论如何，这正是我想做的。”于是这笔交易就敲定了。他回忆起在曼城对阵普利茅斯的比赛中，他周围的球迷给他带来了一些乐趣。“作为我这样的人，如果我开始做一件事，我就会一直做下去，”牛顿告诉我，“从那以后，它就有了自己的生命。”
另一位朋友麦克·克莱尔（Mike Clare）在香蕉上画了一张脸，还加上了一顶泡泡帽和一件曼城队的球衣。然后发生了一件事，这件事让整个时尚迅速传播开来。随着曼城球迷为替补前锋伊姆雷·瓦拉迪的登场欢呼，牛顿举起了他的香蕉。口号从“Imre Varadi”变成了“Imre Banana”。“整件事完全是自发的，”牛顿说。“我最初并不是为了向伊姆雷致敬而带着这个充气娃娃的，这与人们经常写的相反。”很快，在缅因路和他们的客场比赛中，就出现了一群群的充气娃娃。
从视觉上看，在80年代末的大部分单色露台和看台上——一个复制品和复古套件还没有普及的时代——产生的效果令人震惊。该地区的新奇商店很快就卖光了充气香蕉。City的小俱乐部商店，前门破旧不堪，由Janice Monk管理，店里有大量的巧克力，但总是卖光。这种狂热与曼城被视为另类的事实完美契合。“当时要支持曼城，你必须逆势而行，有自己的想法。在支持足球俱乐部方面，西北地区有更容易的选择，”牛顿说。与那个时代大多数体育场的扩音器在道路中间大声播放的挽歌不同，缅因路的音响系统完全是“Madchester”式的——大声播放着当地乐队Happy Mondays、the Stone Roses和the Charlatans的金曲。年轻的曼城球员有时也会在这个国家最时髦的夜总会Hacienda炫耀他们的东西，他们完全接受了这股热潮，有几次他们把充气的香蕉扔向人群。“我认为这太棒了，”前后卫伊恩·布赖特韦尔解释道。“这是关于享受乐趣和表达自己，这应该是足球的全部。”
1988年10月，前往山楂球场观看年轻球队对阵西布罗姆维奇的曼城球迷们议论纷纷。然后就变成了一场争吵。就连曼城的球员也从比赛中分心了，转过身来看看这一切骚动是怎么回事。在一群叽叽喳喳的粉丝的一边，一个巨大的放大弗兰肯斯坦怪物被高高举起。另一边，一只巨大的恐龙出现了。在慢慢靠近对方之后，弗兰基和迪诺卷入了一场全面的争吵，这让曼城球迷很高兴，他们根据他们站在哪一边而高呼“迪诺，迪诺”或“弗兰基，弗兰基”。成群的曼城球迷用他们的充气香蕉戳这两个怪物，以此来刺激他们。就在事情似乎不能变得更奇怪的时候，一艘充气小艇和一个巨大的煎蛋也被扔进了混合物中。充气玩具热正如火如荼地进行着。
充气玩具热迅速蔓延开来。西汉姆球迷开始带着充气锤子去看比赛；埋粉黑布丁；格里姆斯比镇球迷黑线鳕；甚至一些曼联球迷也加入了进来，把充气红魔带到老特拉福德球场。都市粉丝杂志《Kippax King》和《Blue Print》在掀起这一热潮方面发挥了重要作用。《每日镜报》（Daily Mirror）的一篇文章指出，在一个充斥着围栏和流氓行为的时代，对充气鞋的狂热正合时宜。“给你香蕉，麦琪”成为头条新闻。牛顿是一名计算机助理分析师，他被贴上了“香蕉科学家”的标签，引发了“香蕉热”。
讽刺漫画公司Viz也加入了这一行列，推出了关于“香蕉”汤米·约翰逊的连载漫画。名义上的角色汤米会为了解决人们的问题而把他的大香蕉送给他们。每一集的结尾都是一个愤怒的警察把巨大的香蕉插进汤米的身体里。我问弗兰克·牛顿，曼城球迷在球场上是否也遇到过类似的反对香蕉的声音。“水晶宫反对的理由是，他们认为这是种族主义，”牛顿解释说，“这很肯定不是。”阿森纳成为第一个禁止香蕉的俱乐部，理由是香蕉妨碍了观众的视线。但在1989年的最后一天下午，在布拉德福德城的山谷游行中，曼城队赢得了升入顶级联赛的机会（“我们在M62公路上经过一辆皮卡，在后面的充气游泳池里，一些曼城球迷一边喝着啤酒，一边向我们敬礼，”伊恩·布里特韦尔回忆说），这种狂热逐渐消退。牛顿说：“就像所有的时尚一样，它有自己的发展方向。”“突然之间，游戏中没有了充气玩具。”
但那个时代的曼城球迷将永远铭记1988年节礼日在维多利亚球场与斯托克城的那场美丽而奇异的比赛。大约12000名支持者穿着盛装涌向M6公路，他们装扮成企鹅、超级英雄和圣诞老人，手里拿着香蕉、戏水池、巨大的高尔夫球杆和鳄鱼。“这是，”曼城球迷大卫·赖特（David Wright）评价道，“我在足球比赛中看到的最辉煌、最不落一格的一幕。”
得知维多利亚球场即将被入侵，斯托克城将巴特勒街和斯托克城的围场都分配给了客队球迷。让曼城球员尴尬的是，斯托克城在球迷的喧嚣中以3-1完胜曼城。“有些家伙在看台上打扮成小丑，”保罗·莱克回忆说，“但遗憾的是，球场上有11个穿着天蓝色衬衫的小丑。我们让他们非常失望。”Blue Print的创始人迈克·凯利（Mike Kelly）在比赛中打扮成加拿大骑警，最后站在街道中央指挥交通。一个只穿着尿布的魁梧男子从弗兰克·牛顿身边走过。“这非常超现实，”牛顿说。“但是，在那些日子里，支持曼城往往是一件很困难的事情。”
这些天，曼城所向披靡，而足球，牛顿说，“完全是主流，几乎没有空间去突破正常的边界。”也就是说，俱乐部最近向这座城市的“马切斯特”历史致敬，将本·凯利的黑黄相间的庄园柱设计融入了他们2018-19赛季客场球衣的袖子中。2016年，在阿提哈德球场与埃弗顿的联赛杯比赛中，俱乐部宣布这将是一个以香蕉为主题的夜晚。到了一定年龄的小伙子和姑娘们把30年前用过的充气玩具掸掉，走向赛场。这让人想起了一个时代，当时球迷们被诽谤，足球的形象似乎已经无法修复，但充气球的热潮让一些球迷的脸上重新露出了笑容，并表明去看足球比赛实际上也可以很有趣。
而且不仅仅是有点奇怪。
《走向战争：80年代的足球边缘》，乔恩·斯普林著，Biteback出版社出版，价格：20英镑
