新冠肺炎突然出现，迅速传播，导致全球数百万人死亡。从那以后，我认为可以公平地说，大多数人都对下一个重大传染病的出现感到紧张——无论是病毒、细菌、真菌还是寄生虫。
随着COVID疫情的消退（多亏了高效疫苗），公共卫生官员最担心的三种传染病是疟疾（一种寄生虫）、艾滋病毒（一种病毒）和结核病（一种细菌）。它们每年夺去约200万人的生命。
然后是优先病原体的观察清单，特别是那些对通常用于治疗它们的药物（如抗生素和抗病毒药物）产生耐药性的病原体。
科学家还必须不断地观察地平线，寻找下一个潜在的问题。虽然这可能是任何形式的病原体，但某些群体比其他群体更有可能引起迅速爆发，其中包括流感病毒。
现在有一种流感病毒引起了极大的关注，并在2025年成为一个严重问题的边缘摇摇摆摆。这是甲型H5N1亚型流感，有时被称为“禽流感”。这种病毒在野生和家禽（如家禽）中广泛传播。最近，它还感染了美国几个州的奶牛，并在蒙古的马身上发现。
当鸟类等动物的流感病例开始增加时，人们总是担心它会传染给人类。事实上，禽流感可以感染人类，今年在美国已经有61例，主要是由于农场工人接触了受感染的牛和饮用生牛奶的人。
与前两年美洲仅有的两例相比，这是一个相当大的增长。再加上人类感染禽流感的死亡率高达30%，禽流感正迅速成为公共卫生官员优先考虑的问题。
幸运的是，H5N1禽流感似乎不会在人与人之间传播，这大大降低了它在人类中引起大流行的可能性。流感病毒必须附着在细胞外部被称为唾液受体的分子结构上，才能进入细胞内部并开始复制。
高度适应人类的流感病毒能很好地识别这些唾液受体，使它们很容易进入我们的细胞，这有助于它们在人与人之间传播。另一方面，禽流感高度适应鸟类唾液受体，在与人类唾液受体“结合”（附着）时存在一些不匹配。因此，以目前的形式，H5N1不容易在人类中传播。
然而，最近的一项研究表明，流感基因组中的一个突变可能使H5N1易于在人与人之间传播，这可能会引发一场大流行。
如果这种禽流感毒株发生转变并开始在人与人之间传播，各国政府必须迅速采取行动控制传播。世界各地的疾病控制中心已经为禽流感和其他即将出现的疾病制定了大流行防备计划。
例如，英国已经购买了500万剂可以预防禽流感的H5疫苗，为2025年的这种风险做准备。
即使没有潜在的人际传播能力，2025年禽流感对动物健康的影响可能会更大。这不仅对动物福利有很大的影响，而且还可能破坏食物供应，并产生经济影响。
这些工作都属于“一个健康”的范畴：将人类、动物和环境健康视为相互关联的实体，所有这些实体都具有同等的重要性和相互影响。
通过了解和预防我们环境中的疾病和我们周围的动物，我们可以更好地准备和对抗这些进入人类的疾病。同样，通过调查和破坏人类的传染病，我们也可以保护我们的动物和环境的健康。
然而，我们绝不能忘记疟疾、艾滋病毒、结核病和其他病原体等人类中持续存在的“缓慢流行病”。解决这些问题是最重要的，同时还要警惕可能出现的任何新疾病。
