【编者按】你是否曾以为哈士奇的蓝眼睛、柯基的小短腿只是现代育种技术的产物？最新科学研究将彻底颠覆你的认知！考古学家通过对643具跨越5万年的犬类头骨进行三维扫描，惊人地发现早在11000年前冰河时代结束时，狗狗们就已经展现出堪比现代犬种的形态多样性。这意味着当人类祖先还在使用石器时，不同地区的狗狗就已经演化出适应各自生态的独特外形。从西伯利亚的雪橇犬到地中海地区的牧羊犬，这些毛孩子们早在新石器时代就凭借卓越的适应能力，成为了人类最古老的工作伙伴与精神伴侣。让我们穿越时空，揭开这段被尘封的犬类进化史诗——
华盛顿讯：当今犬类的外形尺寸差异令人惊叹，从娇小的八哥犬、北京犬和博美，到威武的爱尔兰猎狼犬、大丹犬和圣伯纳犬。但这种犬类形态的多样性究竟始于何时？最新研究表明，其起源可追溯至数万年前，远早于现代育种技术出现之前。
科学家们检测了643具可追溯至约5万年前的家犬及其狼族祖先的头骨尺寸与形态，发现犬类体型多样性至少在11000年前末次冰期结束时便已出现。
这项发现颠覆了“犬类多样性主要是近几个世纪选育育种产物”的传统认知。
“传统观点认为，显著的形态分化——特别是极端的体型差异——主要发生在18-19世纪正式犬种出现后的近几个世纪，”本研究共同负责人、蒙彼利埃大学生物考古学家阿洛文·埃文指出。该重磅研究成果已于周四发表于《科学》期刊。
埃文强调：“我们的研究证实，早在史前时期，犬类头骨的显著分化就已形成规模。”
研究显示，当家犬刚从狼族祖先中分离出来不久，其头骨尺寸与形态就呈现出显著变异。
科研团队通过对158只现代犬、86只现代狼、281只古代犬和118只古代狼的头骨模型进行三维分析，在俄罗斯维列季耶考古遗址出土的三具11000年前的犬类头骨中，识别出“具有明确家犬特征的形态结构”。
“在驯化过程中，与狼相比犬类头骨变得相对更短更宽，”英国埃克塞特大学生物考古学家、研究合著者卡莉·阿明解释道，“虽然未发现现代犬种中的极端形态，但来自中石器时代和新石器时代的犬类头骨多样性已达到现代犬种的半数水平。这些遍布欧亚大陆的动物，反映了早期与不同生态文化背景相关的区域分化特征。”
作为最早被人类驯化的动物（山羊、绵羊、牛和猫的驯化均晚于犬类），现代犬类的直系祖先是一支与现代狼群不同的古代狼种群。
阿明特别说明：“‘品种’概念其实非常现代，不适用于考古记录。由于我们仅分析头骨形态——缺乏毛色、体型或行为数据——无法判定具体品种。但确实未发现如斗牛犬、八哥犬或牛头梗等现代犬种的极端头骨形态。”
尽管犬类驯化的具体时间地点仍存争议，但数千年来犬类对人类的重要性毋庸置疑。正如埃文所言，它们始终是“多功能伙伴”——除了实用功能，犬类更作为伴侣、沟通媒介与身份象征，承载着深厚的社会文化意义。考古记录显示，这些四足伙伴数千年来已完全融入人类社会网络。
“数千年来，人类根据狩猎、放牧、守卫和拉雪橇等不同功能需求选育犬类，造就了显著的形态差异。近几个世纪以来，审美偏好、身份象征需求以及犬舍俱乐部的兴起，进一步强化并固化了这些差异，最终形成现代意义上的犬种。”埃文总结道。
