即使是基辅的独立广场（更广为人知的名字是独立广场），也无法像哈尔科夫的自由广场那样生动地讲述乌克兰近代史。哈尔科夫是乌克兰第二大城市，也是距离俄罗斯边境仅35公里的防御要塞。
2014年，当乌克兰人涌上独立广场，要求转向西方、远离莫斯科时，亲克里姆林宫的当地人和从俄罗斯赶来的暴徒在自由广场殴打独立广场的支持者，并短暂占领了哈尔科夫的地方政府大楼，在被安全部队驱逐之前将俄罗斯国旗高高举起。
当革命取得成功，乌克兰领导人逃往莫斯科时，矗立在自由广场上长达40年之久的20米高的布尔什维克革命家弗拉基米尔·列宁雕像是乌克兰各地被推倒的数百座苏联纪念碑中最大的一座。
列宁站在那里，向哈尔科夫地区总部伸出了一只手臂。在2022年俄罗斯全面入侵乌克兰的一周后，哈尔科夫地区总部遭到巡航导弹的袭击，现在是一个没有窗户的外壳，上面挂着爱国横幅。
哈尔科夫的顶级酒店哈尔科夫宫（Kharkiv Palace）在今年1月被两枚弹道导弹击中后，就在自由广场附近用木板封住了。两个月前，俄罗斯对自由广场的空袭严重破坏了构成主义建筑Derzhprom，这是哈尔科夫的一座高耸入云的地标性建筑，1928年开业时被称为“第一座苏联摩天大楼”。
自由广场也一直是哈尔科夫节日的焦点，当地人和游客来到这里观赏圣诞树和彩灯，甚至在全面战争爆发前几周，还可以在临时溜冰场上滑冰，参观圣诞市场。
现在，就像一些学校的教室、摇滚音乐会、剧院、歌剧和芭蕾舞表演一样，哈尔科夫至少把圣诞节的一部分活动移到了地下，城市的主树矗立在自由广场下面一个正在工作的地铁站的平台上。
哈尔科夫附近的中央公园的发言人安德烈·克拉夫琴科（Andriy Kravchenko）说：“不幸的是，自全面战争开始以来，这已经成为一种传统。”这棵6米高的人造树曾在这里展出。
他在接受当地媒体采访时表示：“我们用中央公园的圣诞装饰品来装饰地铁站，至少能让孩子和大人在这个艰难的时刻振作起来，安慰他们。”
哈尔科夫市在一个地铁站里摆放了一棵主要的圣诞树，现在正值圣诞季节
部分公司
由于35公里外俄罗斯的空袭，音乐会在地下举行
颂歌音乐会和其他表演也在城市的地铁站举行，尽管每天都有导弹、无人机和炸弹袭击，哈尔科夫大约130万居民在地面上尽可能地正常生活。
“当然，这很奇怪，也很难过，我们不得不这样做，但我们现在已经习惯了这种事情——在地下做事，时刻考虑安全问题，”卡特琳娜说。她在树旁给年幼的儿子拍了照片，并把照片发给了在前线附近部队服役的丈夫。出于安全考虑，她拒绝透露自己的姓氏。
“我们必须尽可能让在战争中长大的孩子们感到有趣。他们的父亲不在家，他们总是听到奇怪的坏消息。”
在全面战争开始时，哈尔科夫是俄罗斯的一个关键目标，但尽管对这座城市进行了数月的打击，俄罗斯的入侵部队还是在2022年9月被赶出了这座城市，然后又被赶出了该地区。
然而，今年，俄罗斯军队对哈尔科夫地区的边境地区发动了新的攻击，夺取了几个村庄，袭击了库皮扬斯克和沃夫昌斯克镇，并试图将他们的炮兵转移到市中心的射程内。在这种努力继续进行的同时，他们继续用弹道导弹和重达3吨的制导炸弹袭击哈尔科夫，这些导弹从边境对面发射后一分钟左右就能击中。
“这个国家没有任何一个主要城市遭受过像我们这样严重的破坏。哈尔科夫市长伊霍尔·捷列霍夫（Ihor Terekhov）本月表示：“初步估计损失为100亿欧元。”他还补充说，有16万城市居民在炮击中失去了家园。
在自由广场地铁站外，一位身穿红色长外套、戴着眼镜的中年妇女让人们从她手里的大购物袋里买刚烤好的面包。她平静地提出建议，但对于那些停下来倾听的人，她会变得更加激烈。
“这是给军队医院的男孩们的，”她说。“他们失去了胳膊和腿，需要帮助。好像国家现在不想要他们，好像没有人想要他们。请拿一条面包，给他们一些东西。”
