2008年，当美国面临灾难性的金融危机时，众议院做了它有时会做的事——偏离了轨道。在一场喧闹而令人吃惊的投票中，议员们否决了7,000亿美元的银行救助计划，导致市场暴跌，经济摇摇欲坠。更稳定的参议院必须介入并接管，找到一种方法来批准立法，并向众议院展示它是如何完成的。
这是华盛顿的惯常做法。当不守规矩的众议院因两年的选举周期而垮台时，参议院有望挺身而出，提供立法界所需的成人监督。但过去一周的事态发展表明，这样的日子可能即将结束。威严的参议院——至少在共和党方面——每天都变得越来越像在圆形大厅对面混乱的参议院。
众所周知，参议院共和党会议(Senate Republican Conference)在公开场合的分歧和争斗比近年来的任何时候都要严重，这对于一个由肯塔基州共和党参议员、少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)领导的团体来说是罕见的。麦康奈尔一直不遗余力地掩盖内部纠纷。随着保守派对麦康奈尔的领导工作提出严厉批评，麦康奈尔本人现在正受到来自极右翼人士的猛烈抨击。
这些天，共和党参议员们说，他们每周的午餐经常演变成愤怒的抱怨会议。他们已经分裂成相互交战的派系，同样的动态也束缚了众议院的多数席位。
