哥伦比亚，南卡罗来纳州（美联社）——事实证明，18亿美元的南卡罗来纳州政府基金并非只是坐在银行账户里等着被花掉。一项独立的法务审计认定，这是一个多年来不断加剧的会计错误，而不是经过调和。
周三的声明粉碎了将这笔钱返还给纳税人或将这笔意外之财用于道路建设的想法。但这也引发了更多的问题：为什么在2018年左右首次发现这个错误时没有报告，当选的州财政部长柯蒂斯·洛夫蒂斯（Curtis Loftis）应该辞职或被弹劾。
“在私营部门，如果有人犯了18亿美元的错误——无论是错误、疏忽、渎职、渎职、欺诈还是掩盖，他们都会丢掉工作，”负责调查会计问题的委员会的共和党参议员Larry Grooms说。
这次私人审计耗资数百万美元，是迄今为止对南卡罗来纳州财务主管和总审计长办公室进行的最全面的调查。这些机构通常由民选官员领导，负责确保政府账户保持平衡。
审计结果并不是对此事的最终定论。Grooms说，包括证券交易委员会在内的调查人员正在试图确定这只是一系列错误，还是州政府雇员发现了发生的事情并试图掩盖它。
根据指控的严重程度，国家可能会看到其借款利率上升，支付罚款或面临其他惩罚。
在另一起案件中，当选的共和党总审计长——该州的首席会计师——于2023年辞职，因为他的机构开始重复公布该州十年来发给高校的金额，导致另一个35亿美元的错误，也都是在纸上。
虽然理查德·埃克斯特罗姆（Richard Eckstrom）退出了该案，但洛夫蒂斯为自己和他的办公室进行了辩护。
这个价值18亿美元的错误的问题始于该州在2010年代更换了计算机系统。格鲁姆斯说，最初的错误发生在为国家写支票的洛夫蒂斯将账户从旧系统转移到新系统时。
去年，洛夫蒂斯在参议员面前宣誓作证说，他把这笔钱投进了一个神秘的18亿美元账户，并为该州赚取了近2亿美元的利息。马罗姆斯说，这似乎是不可能的，因为那里根本没有钱。这位参议员说，洛夫蒂斯在宣誓时说他的办公室没有受到联邦调查时似乎也撒了谎。
洛夫蒂斯周三发表声明，感谢审计公司Alix Partners的工作。他没有回应新郎的声明。
洛夫蒂斯说：“南卡罗来纳州的公民可以放心，他们的钱是安全的。”“我们和我们的州合作伙伴一起，期待着全面审查这份报告。”
州长亨利·麦克马斯特（Henry McMaster）表示，他对未来处理州账目的每个人都有信心，他认为没有任何欺骗任何人的意图。
麦克马斯特对记者说：“这是一个会计错误，没有犯罪行为，没有错误的意图，也没有犯错误的意图——错误有时会发生，不幸的是，这是一个大错误。”
在其他建议中，审计机构表示，南卡罗来纳州应该聘请第三方审计员监督财务主管和总审计长办公室，以确保该州的会计账簿得到妥善保管。
州政府有自己的审计员，但审计员是由一个包括财务主管和总审计长在内的五人委员会雇用的。格鲁姆斯说，议员们可能会调查此人为何没有更早地就会计问题发出警报。
Grooms表示，已经安排了与众议院一个小组委员会的会议，参议院财政委员会可能会在月底传唤洛夫蒂斯作证。
南卡罗来纳州的会计问题由来已久。
财政部长办公室是在1776年制定该州第一部宪法时设立的。当时，财务主管由大会选出。但根据耶茨·斯诺登（Yates Snowden）和霍华德·卡特勒（Howard Cutler）于1920年编辑的《南卡罗来纳州历史》（History of South Carolina），到19世纪初，该州的财政状况处于“令人眼花缭乱的混乱状态”，没有人能“说出该州的债务数额或信用状况”。
首任总审计长认定该州欠下约75万美元的债务，相当于今天的约2000万美元。
