13年前，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）的安全部队向要求民主改革的抗议者开火。如今，这位叙利亚总统对权力的控制可能终于开始减弱。
这位59岁的儿子和已故独裁者哈菲兹·阿萨德的继承人在2011年3月的残酷镇压引发的长期内战中遭遇了几次挫折，但到目前为止仍设法保住了权力。
现在，随着他的黎巴嫩盟友真主党（Hezbollah）因以色列的猛烈攻击而步履蹒跚，他的大国支持者俄罗斯因入侵乌克兰而分心，阿萨德在战场上的朋友越来越少。
包括阿勒颇和哈马在内的北部主要城市在短短几天内就落入反对派武装之手。
周六，叛军表示，他们现在包围了阿萨德自2000年父亲去世以来一直统治的首都。
土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安对叛军的推进表示欢迎；以色列正在加强其在被占领戈兰高地的部队；叙利亚南部邻国约旦正在组织公民撤离。
进一步表明阿萨德被孤立的迹象是，库尔德人领导的叙利亚民主力量（SDF）组织表示，它已准备好与土耳其支持的反对派中的敌人对话。该组织控制着叙利亚东北部的大部分地区。
但自起义开始的最初几个月以来，国际观察人士一再预测这位孤立的前眼科医生会下台，但他们一再出错。
2011年反对阿萨德统治的抗议活动始于一名少年因涉嫌在南部城镇德拉涂鸦反政府而被捕。
俄克拉荷马大学中东研究中心的约书亚·兰迪斯告诉法新社，现在，对于阿萨德的统治来说，“不祥之兆”。“东西折叠得很快。”
叛军的进展令人震惊。
在阿勒颇和哈马接连沦陷之后，反政府武装和政府军星期六在主要城市霍姆斯附近发生冲突。
它的占领将有效地切断阿萨德首都与他在沿海高地的阿拉维少数民族社区的支持基地之间的联系。
兰迪斯说：“阿拉维派少数派已经对阿萨德失去了信心。“叙利亚军队是否还有战斗力，这是一个严重的问题。”
但谨慎是值得的。毕竟，世界各国领导人以前难道没有低估阿萨德吗？
早在2011年11月，土耳其总统埃尔多安就敦促阿萨德举行自由选举，并警告说他的“职位只是暂时的”。
2012年10月，在一场竞选连任的辩论中，美国总统巴拉克?奥巴马（Barack Obama）也警告阿萨德，他的“日子屈指可数”。
下个月，时任阿盟主席的纳比勒?埃拉拉比（Nabil Elaraby）宣称“每个人都知道叙利亚政权不会长久存在”。
尽管国际律师起草了战争罪的逮捕令，人权组织谴责叙利亚使用化学武器，并对平民区进行空袭，但这位叙利亚铁腕人物却无视所有这些要求。
随着内战升级为重叠的地区冲突——政府与叛军、土耳其与库尔德武装、美国支持的民兵与伊斯兰国圣战分子——阿萨德仍在掌权。
起初，他受到许多阿拉伯领导人的排斥，转而依靠伊朗和俄罗斯的支持，但随着事态的发展，他显然不会离开这个舞台，外交关系悄然恢复。
与此同时，俄罗斯和伊朗支持阿萨德。黎巴嫩亲伊朗的真主党在伊朗顾问的支持下派遣了数千名战士，以支持叙利亚政府军。俄罗斯进行了空袭。
但本周反对派胜利的速度似乎表明，没有他强大的外国朋友，阿萨德的叙利亚军队只是一个空壳。
俄罗斯对其盟友缺乏信心，以至于其大使馆承认“军事和政治形势艰难”。
在最近与以色列的冲突停火之前，真主党失去了数千名战士和武器，以及长期以来的领导人哈桑·纳斯鲁拉。
尽管真主党的一名消息人士星期六说，真主党已经向叙利亚的古塞尔地区派遣了2000名战士“保卫自己的阵地”，但以色列似乎没有能力提供帮助。
“自2012年夏天以来，阿萨德政府处于最不稳定的位置，”新线路研究所的分析师尼克·赫拉斯告诉法新社。
“阿萨德政府在大马士革失去权力的风险确实存在，要么是通过战斗，要么是通过谈判撤退。
“最终，阿萨德政府的生存能力将取决于伊朗和俄罗斯在多大程度上认为阿萨德对他们在该地区的战略有用。”
赫拉斯说，在叙利亚塔尔图斯港有一个海军基地的俄罗斯将不愿从叙利亚撤出其军事人员和资产，伊朗也同样不愿放弃阿萨德。
赫拉斯说：“如果这些盟友中的任何一方或双方都认为他们可以在没有阿萨德的情况下推进自己的利益，那么他掌权的日子就屈指可数了。”
赢家将是阿萨德在该地区的主要对手：以色列总理本雅明内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）和土耳其总理埃尔多安（Erdogan），他们都曾面临国内的激烈批评，但最终都在战争中取得了胜利。
土耳其支持的叛军现在正带头向霍姆斯挺进，以色列对叙利亚境内真主党和伊朗目标的空袭有效地压制了阿萨德最有力的支持者。
