“以色列只是世界地图上的一个小点，”沃尔特·拉塞尔·米德(Walter Russell Mead)在他的新书《盟约的弧线》(the Arc of a Covenant)中写道，但“在美国人的心目中，它占据了一片大陆。”这个犹太国家是全球民族主义、宗教和身份斗争的熔炉——对美国自由主义者来说，它的最新转变是一种不祥的来源。但是自由主义者忽略了一个更接近要害的问题。
以色列人这个星期投票罢免了总理亚伊尔·拉皮德领导的中间派政府，把64个席位(120个席位)的多数让给了支持前总理内塔尼亚胡的保守派和宗教党派。从2009年到2021年，以色列领导人将在短暂的反对派生涯后重新掌权，这一次得到了少数极右翼议员的支持，这些议员曾一度被排除在政治体系的隔离线之外。
但是，如果以色列右翼顽固地依附于一位具有传奇色彩的领导人让美国自由主义者感到沮丧，他们也可以从这个国家的经验中吸取教训。内塔尼亚胡复出的第一个教训是，刑事起诉一个政治人物——比如唐纳德·特朗普——并不一定会把他踢出选举体系。经过近三年的调查，内塔尼亚胡于2019年因腐败相关指控被起诉。
特朗普可能会因为他对机密文件的处理或他推翻2020年大选的努力而面临法律上的危险，而在他也在考虑政治上的复出之际，司法部的决定正在逼近。对这位前总统提起刑事指控会让进步人士满意，但不会决定特朗普的政治命运。内塔尼亚胡赢得选举时，他在耶路撒冷的审判仍在进行中。(本周的巴西总统选举中，Luiz Inácio Lula da Silva被判腐败罪名成立，在判决被撤销前曾服刑，这突显了这一点。)
事实上，内塔尼亚胡的例子表明，如果退休增加了一个领导人被定罪和受到惩罚的几率，那么刑事起诉可以使他与职位更加紧密地捆绑在一起。在选举内塔尼亚胡的过程中，以色列两极分化的民主实际上超越了法律程序，类似的事情可能会发生在美国。对特朗普的调查占据了新闻头条，但对这位前总统的政治指控才是最重要的。
内塔尼亚胡的胜利也让人对另一种媒体迷恋的有效性产生了疑问——道德正直的共和党人，出于个人对特朗普的反对，公然反对他或她的政党。在以色列，这种模式一度似乎可以终结内塔尼亚胡的政治生涯。内塔尼亚胡曾经的助手纳夫塔利·贝内特被认为比他的前老板更保守，在2021年选举后加入中间派和自由派政党，罢免了内塔尼亚胡，自己成为总理。
那个“团结政府”在美国赢得了妥协和温和的典范的赞誉。阿拉伯政党的参与是以色列多元主义令人钦佩的表现。但本内特的亚米纳党选民的背叛感可想而知地强烈，在政治上是毁灭性的。贝内特以前的许多选民似乎都转向了极右翼的犹太复国主义宗教党(Religious Zionist Party)，该党在上次选举中获得了6个席位，在这次选举中飙升至14个席位。该党派的杰出代表之一是伊塔马尔·本-格维尔，他是一名律师，有反阿拉伯煽动的历史，可能会成为以色列的国际责任。
换句话说，贝内特高尚地抛弃了内塔尼亚胡，转而支持中间派联盟，这可能在一年半的时间里促成了内塔尼亚胡领导的最右翼政府的形成。这再次给美国政治上了一课:政治家要对选民负责，而被自己政党背叛的感觉是民主国家中最不稳定的力量之一。
我们经常听到这样的哀叹:更成熟的共和党政客不会走众议员利兹·切尼(r -怀俄明州)的路，与特朗普仍有重要影响力的共和党决一死局。但在很多情况下，结果将是丧失他们在保守联合政府中可能具有的任何缓和影响力，同时让一些选民变得激进。
以色列中左翼对意识形态的挑剔似乎也在内塔尼亚胡的胜利中发挥了作用。自由派的工党拒绝了与左翼梅雷兹党(Meretz)合并的请求，导致后者的得票率略低于进入议会所需的3.25%的门槛，增强了内塔尼亚胡的集团。美国的民主党领导人遭遇了另一种僵化，他们在进步主义上加倍努力，尽管他们面对的是一个充满活力的保守派联盟。
如果说上个月英国保守党的垮台是对美国保守派的一个警告，那么本月以色列反内塔尼亚胡联盟的垮台就是对美国自由派的一个警告。极右政治的吸引力不会被法律起诉或道德愤慨所抵制，而是被现实主义、三角政策和领导力所抵制。
