斯普林菲尔德的一群大学生参与了一项雄心勃勃的项目，将亚伯拉罕·林肯在伊利诺斯州担任律师时所辩论的法庭案件的所有书面记录数字化。
学生们发现，在一些与林肯有关的案件中，有一个名字出现在塞缪尔·s·格里利(Samuel S. Greeley)身上，他是芝加哥早期一位著名的测量员。
“他们在谷歌上搜索他，找到了我们，”坦尼娅·史密斯(Tanya Smith)说。她的丈夫唐纳德·史密斯(Donald Smith)在20世纪70年代接管了家族的测量业务。大约在那次转移的时候，史密斯的父亲提到了公司外档案中的一些不再使用的橱柜。
斯普林菲尔德的努力，与全新的亚伯拉罕·林肯总统图书馆和博物馆有关，试图追查芝加哥大火中幸存下来的法庭记录。他们找到了史密斯一家，当时他们住在弗洛斯莫尔。
“唐说我会去看看，然后告诉你，”坦尼娅·史密斯说。“我们翻遍了那些旧橱柜，在一个旧行李箱里发现了一堆用纸和织物包裹着的图纸。现在它是一个著名的树干。”
这些材料是格里利为林肯提出的两个案例准备的地图展品林肯提出的两个案例与密歇根湖沙洲的财产所有权有关这些沙洲是在大型码头建成后形成的。他们最终上诉到美国最高法院，并做出了具有里程碑意义的裁决。
史密斯说，这些材料是如何在1871年几乎整个芝加哥市的大毁灭中幸存下来的，还有待一些猜测，但那个客车行李箱在一个半世纪里的旅程可以归结为她丈夫工作的一句格言。
“测量员的责任很长，”Tanya Smith说。
唐纳德·史密斯现年70多岁，从他父亲手中接过了格里利、霍华德、诺林和史密斯测量公司，他父亲从他妻子的叔叔那里接过了缰绳。他的叔叔是一名测量员，他的父亲是一名测量员，他的祖父是塞缪尔·格里利，在芝加哥大火发生前的几十年里，他是在芝加哥工作的五名测量员之一。
每次公司易手，随之而来的是越来越多的地图、图纸、图纸和其他草稿材料的档案。他们永远不知道什么时候他们必须回去查阅与平面或调查相关的笔记或图纸，即使这项工作已经完成了一个世纪。
当唐纳德?史密斯(Donald Smith)像他的五代前辈一样，在一起财产纠纷案件中被传唤为专家证人时，他们派上了用场。
史密斯说:“一家价值数百万美元的公司与一家价值数十亿美元的公司，就芝加哥南部3英尺土地的边界问题发生争执。”“唐带来了1872年的原始野外笔记。”
他们帮助核实了小公司的说法。
史密斯一家现在已经半退休，住在印第安纳州西北部，他们把越来越多的时间花在管理这些档案上，他们把这些档案搬到了离家更近的仓库里。虽然塞缪尔·格里利在1854年首次注册了他的测量业务，但他们最古老的文件可以追溯到伊利诺伊州成立之初。
格里利毕业于哈佛大学，被带到芝加哥，最初受雇于著名工程师和下水道系统设计师埃利斯·切斯布罗夫(Ellis Chesbrough)，并可能经常与该市的精英们亲密接触。在芝加哥大火之后的某个时候，他搬到了温内特卡，那里的一所学校后来以他的名字命名。
“1975年，当我丈夫在他父亲去世后接手这家店时，他真的不知道那些橱柜和旧盒子里有什么，”塔尼娅·史密斯(Tanya Smith)说。“当我们开始挖掘时，每周我们都会发现一些我们打开或打开的东西，我们的眼睛睁大了。”
到目前为止，他们发现的最古老的文件可以追溯到1818年，这是一幅描绘城市周边地区的画，显示了密歇根湖的一部分，芝加哥河口，迪尔伯恩堡和堡垒外的一些房屋，这是芝加哥合并前19年的场景。
这幅图很可能是由陆军工程兵团绘制的，因为该地区没有测量员，而其他早期的州地图和文件是“我们的前辈为不同的项目获得的”，坦尼娅·史密斯说。这其中包括格里利家族的三代人，以及独立的测量师霍华德(Howard)和诺兰德(Norland)，前者于1880年与格里利合并，后者于1913年加入。还有一些材料来自那些多年来加入该公司却没有进入公司报头的测量员。
“当经济形势好的时候，每个人都想自力更生，”Tanya Smith说。“当经济不好的时候，人们开始在大公司找工作。总是这样，至少在这一行是这样。
“我不知道他们是怎么加入的，但我们有一个庞大的档案，而且不一定都在格里利的名下。我们看到了不同人签名的画作，但我们不知道他们是谁。”
这一经济概念在2008年大衰退期间对史密斯一家产生了深刻的影响，当时房地产市场崩盘，“实际上扼杀了我们的业务”。
“男人们还在做一些项目，但我有太多的空闲时间，”她说，所以她开始研究家族企业的历史和她丈夫的前任。
当经济复苏时，史密斯一家关闭了他们在奥兰多公园的办公室，从弗洛斯莫尔搬到了印第安纳州的切斯特顿，把更多的时间集中在探索他们大量的档案上。
她说:“我们停止了广告，尽管我们仍在为认识了几十年的客户做调查。”
几年后，在大流行开始时，他们开始认真地组织和数字化这些材料。
“首先，我开始在橱柜里寻找可爱的东西，”坦尼娅·史密斯说，一边浏览着更复杂的图纸和著名的地图。但她意识到，在扫描完抽屉里的所有东西之前，她不能把抽屉放回去，否则他们会忘记自己用完了什么。“每个可用的地方都有抽屉。”
她说，他们已经找了两名助手，正在系统地扫描整个档案，每周将1500到2000份文件数字化。
“看看我们目前所做的工作，还有其他需要扫描的东西，我们只做了很小的一部分，”她说，她估计档案中有40万到50万份文件。
他们还为感兴趣的团体制作了一个演讲演示，概述了他们的业务历史，并展示了他们地图收藏中的亮点。
不过，唐纳德·史密斯不会这样描述这些材料。
“我不认为我们的档案是‘收藏’，”他说。“这是一个不断积累的重要文件和地图。
“我为我的祖先和家人感到骄傲，也为我自己正在进行的保存这些历史物品的工作感到骄傲。”
这些物品包括对国家历史具有重要意义的文物，包括该公司在20世纪初为密歇根州大急流城北部伊德怀尔德湖周围的度假胜地开发的调查工作，该度假胜地被称为“黑色伊甸园”，因为它迎合了度假的非洲裔美国人，当时种族隔离和种族主义限制了人们的目的地选择。
这些展示是史密斯夫妇展示他们公司自豪感的一种方式，也是传授贸易重要性的一种方式。他们还希望为过去170年积累的材料创造一个未来。
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就像格里利家第三代之后的后代一样，史密斯家的孩子们对继承家族企业不感兴趣。但这一次，没有测量员的侄子准备好承担重任，格里利，霍华德，诺林&史密斯公司也没有接班人。
“我们希望为我们的档案找到一个好的新家，”唐纳德·史密斯说，并指出他希望图书馆、博物馆或大学等公共机构“完成对我们档案的扫描，并将其提供给学者和公众，供子孙后代进行各种研究和教育。”
坦尼娅·史密斯说，几个较小的历史学会已经伸出手来，表示他们会“收集你能找到的关于我们小镇的一切”，但史密斯一家不愿拆分这些藏品，如果他们能帮忙的话。
尽管她是一长串测量员队伍中相对较新的成员，大约30年前，她从乌克兰的家乡迁居到这个家庭，但她对档案和它所代表的历史充满热情。
“也许我有这种动力，因为我生长在一个几乎不存在记录的地方，”她说。“那里发生了很多战争和冲突。当1917年共产党人来的时候，他们关闭了所有的教堂，并烧毁了其中的一些，烧毁了人们登记出生和婚姻的地方的登记簿。然后是第一次世界大战，然后是第二次世界大战。
“我的亲戚试图做祖先研究，但他们什么也找不到。相对而言，美国是一个新的、年轻的国家。这些记录确实存在，我真的很想保存它们。”
