极端高温在澳大利亚和世界各地越来越普遍，除了让我们不舒服，还会损害我们的健康。例如，暴露在极端高温下会加剧现有的医疗状况，或导致中暑等问题。
由于生理和行为的综合作用，儿童可能更容易患上严重的与热有关的疾病，如中暑或中暑衰竭。
但这些并不是孩子们在炎热的天气里可能遇到的唯一与热有关的健康问题。在一项新的研究中，我们研究了新南威尔士州儿童在热浪天的急诊室（ED）就诊和意外住院情况。
我们发现，由于一系列健康问题，与天气较温和的日子相比，住院的儿童人数显著增加。
出汗是我们身体散热降温的主要方式。
儿童的皮肤表面积与身体质量比更大，这可能是出汗的一个优势——对于给定的体重，他们可以通过蒸发失去更多的热量。但这也意味着孩子们会通过出汗更快地失去水分和电解质，理论上说，这使他们更容易脱水。
与此同时，年幼的孩子，尤其是婴儿，不会像年长的孩子和成年人那样出汗。这意味着它们不能有效地冷却下来。
一般来说，孩子们也倾向于参加更多的户外体育活动，这可能会使他们更多地暴露在非常炎热的温度下。
此外，孩子们可能对身体发出的过热信号不太适应，比如出汗过多或皮肤发红。所以他们可能不会在需要的时候停下来冷静下来。特别是年幼的孩子可能无法识别热应激的早期迹象或能够表达不适。
我们想要研究儿童暴露在极端高温压力下的情况，以及与之相关的健康风险。
我们将极端高温称为“热浪日”，即至少连续两天的日最高气温高于通用热气候指数中相关地区的第95百分位。温度范围从27°C到45°C，取决于面积。
我们通过观察2000年至2020年间新南威尔士州0-18岁儿童的急诊科就诊和计划外住院情况来评估健康结果。总共约有820万次急诊科就诊和140万次住院。
我们发现，与非热浪天气相比，热浪天气因热相关疾病住院的可能性高出104%，而急诊室就诊的可能性高出78%。与热有关的疾病包括一系列疾病，从脱水等轻微疾病到中暑等危及生命的疾病。
但与高温有关的疾病并不是热浪天气中唯一增加的疾病。儿童感染也有所增加，特别是可能与食物中毒有关的感染性肠炎（急诊科就诊人数增加6%，住院人数增加17%），耳部感染（急诊科就诊人数增加30%，住院人数增加3%），皮肤和软组织感染（急诊科就诊人数增加6%，住院人数增加4%）。
我们知道许多传染病都有很强的季节性。有些，比如流感，在冬天达到高峰。但是高温和潮湿会增加由细菌、病毒和真菌病原体引起的某些感染的风险。
例如，温暖的天气和较高的湿度会增加食物上沙门氏菌等细菌的存活率，从而增加食物中毒的风险。
炎热的天气也会增加耳部感染的风险。孩子们在炎热的天气可能面临更大的风险，因为他们经常在海滩或游泳池游泳或玩耍。游泳后水会留在耳朵里，耳道内潮湿的环境会导致病原体生长，导致耳朵感染。
在热浪期间，我们发现一岁以下的婴儿与大一点的孩子相比，急诊科就诊和因任何原因住院的风险都更高。这并不奇怪，因为婴儿不能有效地调节自己的体温，并且依赖于他们的照顾者来保持凉爽。
我们的研究还发现，来自最贫困地区的儿童在热浪天更容易患上与热有关的疾病。虽然我们不知道确切的原因，但我们假设来自贫困地区的家庭可能无法使用空调，更有可能住在更热的社区。
在炎热的天气里，孩子们暴露在最高水平的热量通常是当他们坐在婴儿车和婴儿车里时。为了保护孩子不受阳光直射，父母通常会本能地在婴儿车上盖上一块布，比如薄纱。
然而，我们小组最近的一项研究表明，这实际上会使婴儿车里的温度比外面高3-4摄氏度。
但如果把布沾上水，用一个小风扇让空气在靠近孩子的地方流通，婴儿车的温度会比外面低4-5摄氏度。每隔15-20分钟湿润一次布（例如，用喷雾瓶）保持冷却效果。
当年幼的孩子不在婴儿车里时，对于年龄较大的孩子，有几件事要考虑，以保持他们的凉爽和安全。
记住，天气预报报告的温度是在阴凉处测量的，而在阳光下的温度可能高达15?C。所以尽可能多地待在阴凉处是很重要的。
锻炼会在体内产生热量，所以应该缩短活动时间，或者重新安排在一天中较凉爽的时间。
在户外时，防晒霜和帽子很重要，但它们对保持凉爽都不是特别有效。把水喷在孩子的皮肤上——不仅是脸上，还有胳膊、腿，如果可能的话，甚至是躯干——会有帮助。湿他们的帽子是另一个想法。
在炎热的天气里适当的补水也是必不可少的。定期喝水，包括在活动前、活动中和活动后喝水，都是很重要的。提供水分含量高的食物，比如西瓜和橙子，也有助于补水。
