2024年六国锦标赛已经轰隆隆地开始了。“伊莎风暴”的巨大影响无疑使比赛的启动变得复杂起来，迫使教练、球员、管理人员和黑客放弃了他们的旅行计划，并提醒每个人橄榄球在宇宙中的地位。现在的玩家可能是巨大的，但还有更大的自然力量在那里。
然而，对于那些设法降落在正确的城市并到达都柏林吉尼斯仓库的人来说，仍然有很多人感兴趣。世界杯结束后的那段时间总是令人着迷的，尤其是这一次。看看即将执掌各自国家的新队长——从英格兰的杰米·乔治和爱尔兰的彼得·奥马奥尼，到威尔士21岁的新队长达菲德·詹金斯——就会发现，每个国家都在努力产生一种全新的集体使命感。
约翰尼·塞克斯顿(Johnny Sexton)不再在场，让爱尔兰立刻感到更加自信和沉着。法国的护身符安托万?杜邦(Antoine Dupont)将代表法国参加巴黎七人榄球赛。英格兰的欧文·法雷尔也将缺席。橄榄球场上的路易斯-里斯-扎米特也不会。Netflix的摄制组，回来收集更多的“飞在墙上”的纪录片镜头，将不得不找到一些新面孔。
乍一看，法国和爱尔兰应该是最不受这些变革之风影响的两个国家。这两支球队在世界杯上的表现都超过了其他球队，尽管他们都没有进入四分之一决赛。而且，正如爱尔兰的安迪·法雷尔(Andy Farrell)非常清楚地指出的那样，塞克斯顿和其他一两个人的离去并不一定意味着整个企业必须立即解散。
“这是一个新的开始吗?法雷尔反问。“这并不是因为我们所经历的一切。我们想要继续成长，你不能仅仅通过砍掉它的腿来实现。对名额的竞争非常激烈，而且必须保持这种状态。我不相信世界杯结束后会出现四年一届的说法。”
与沃伦·加特兰(Warren Gatland)进行比较和对比，他即将代表威尔士参加他的第17次六国赛，并且是一个过去的大师，他混淆了人们的期望。在加特兰看来，重建的过程必须现在就开始——“这绝对是在考虑未来，不仅仅是为了这一届世界杯，而是为了下一届”——而不是完全忽视此时此地。“这并不意味着我们不认真对待这场比赛……对阵苏格兰的第一场比赛非常重要。”
苏格兰和意大利也会有同样的想法，苏格兰也在新的领导下，由芬恩·拉塞尔和罗里·达奇担任副队长。如果达奇不能很好地为威尔士的首场比赛做好准备，那将是状态良好的拉塞尔来做决定，苏格兰阵营的每个人都决心为世界杯赎罪，虽然世界杯承诺了很多，但最终却没有带来很多有形的回报。
随着格莱姆戈里·奥尔德里特接替杜邦，马克西姆·卢库准备穿上9号球衣，法国也不需要提醒他们，周五晚上在马赛对阵爱尔兰的首场比赛将对他们的命运产生深远的影响。尽管如此，失去了广受欢迎的边锋安东尼·耶隆奇也是一个打击，他又一次遭受了严重的膝伤，现在将缺席几个月。
然后是英格兰队，他们在世界杯上一路杀出铜牌，现在正在寻求另一种改变。乔治，法雷尔队长的继任者，甚至没有试图粉饰英格兰最近在六国杯赛上取得的成绩。“统计数据不会说谎，不是吗?”我参与了这些比赛，我想他们还不够好，尤其是我们的主场状态。在主场，在特威克纳姆——一个我们喜欢比赛的地方，一个我们想要成为堡垒的地方——有这样的记录是非常令人失望的。”
也许最能说明问题的是，哪位被提拔的队长和新招募的教练会产生关键影响。加特兰认为，埃克塞特的詹金斯，这位仅次于加雷斯·爱德华兹爵士的威尔士历史上第二年轻的队长，有可能像阿伦·温恩·琼斯和劳伦斯·达拉格里奥一样，而史蒂夫·博思威克和乔治已经在谈论菲利克斯·琼斯了，他是他们新招募的爱尔兰教练，上一次帮助南非获得世界杯的荣耀。
“菲利克斯是我见过的最紧张的人之一，这说明了一些问题，”博思威克说。“这家伙……我不知道他是否睡觉。”
乔治已经对英格兰的后防线充满信心，琼斯负责的特定区域将会更加积极主动。“我参加过一次会议，我知道英格兰的防守将会从对手身上占用大量的时间和空间。我们计划的激进程度非常令人兴奋。当你加上我们拥有的球员的水平时，这将是一个令人惊叹的六国赛。”
周日晚上机场的混乱可能阻止了乔治穿越爱尔兰海，但和其他六国球迷一样，他已经有了一种高涨的期待感。
《卫报》
