美国鱼类和野生动物管理局提出了一项修订后的关键栖息地计划，该计划将保护1,904,191英亩的佛罗里达海牛关键栖息地，以及波多黎各安地列斯海牛的78,121英亩栖息地。自从1976年它们最初受到《濒危物种法》的保护以来，它们的栖息地就没有更新过。
佛罗里达州生物多样性中心的律师拉根·惠特洛克说:“海牛已经等了将近15年，直到鱼类和野生动物管理局履行承诺，更新这些拯救生命的栖息地保护措施，所以这对这个物种来说是一个巨大的胜利。”官员们最近采取了紧急喂养试验，试图防止这些动物因海草减少而饿死。真正保护海牛的家园，包括它们的海草食物来源，是它们恢复之路上最重要的一步。”
周一的提议遵循了与生物多样性中心、野生动物捍卫者和拯救海牛俱乐部达成的法律协议。拟议的规则强调了天然温水地点和充足的海草饲料的重要性。以前的生境名称都很简短，没有具体说明受保护生境的面积。在《濒危物种法》要求确定对海牛恢复至关重要的物理或生物特征之前，预先指定也是发布的。
野生动物保护组织的高级律师简·达文波特(Jane Davenport)说:“长期以来，我们通过污染、疏浚和阻断通往天然暖泉的通道，使佛罗里达海牛的栖息地退化和破坏，而这对海牛的冬季生存至关重要。”“一旦最终确定，拟议的关键栖息地扩张将为联邦、州和保护组织提供信息和动力，以确保心爱的佛罗里达海牛完全恢复。”
2021年，创纪录的1100头佛罗里达海牛死亡，其中一半以上的死亡与印度河泻湖的水污染有关。这一不寻常的死亡事件被认为正在发生。到目前为止，2024年已有130多只海牛幼崽死亡，这使得这些动物的死亡率有望达到最近出生的海牛五年平均死亡率的两倍。随着对小牛死亡的研究继续进行，生物学家警告营养不良对健康的长期影响。
水生生物学家、拯救海牛俱乐部(Save The Manatee Club)执行董事帕特里克·罗斯(Patrick Rose)说:“危险的海牛生存面临的风险和威胁正在升级，走向灾难性的崩溃，这些警告信号被忽视了太久。”就在美国鱼类和野生动物管理局(Fish and Wildlife Service)本应努力防止数千英亩的海牛重要栖息地即将消失的时候，这个与外界脱节的机构却忙着把海牛从濒危物种降至受威胁物种。最后，鉴于这些对海牛至关重要的栖息地和整个海牛种群的毁灭性和前所未有的损失，该服务机构已开始采取措施，在威胁不断升级的世界中遏制流血。服务部门现在必须完成这项工作!”
2008年，该中心与“拯救海牛俱乐部”、“野生动物倡导项目”和“野生动物捍卫者”一起向该服务机构请愿，要求修改佛罗里达海牛的关键栖息地。该机构在2010年发现，对关键栖息地的修订是有必要的，但在超过14年的时间里没有采取行动。这些组织于2022年2月提起诉讼，质疑这一延迟。
有联邦政府保护的关键栖息地的动物走向恢复的可能性是没有联邦政府保护的物种的两倍多。资助或允许在关键栖息地进行项目的联邦机构必须与服务处协商，以确保这些栖息地不会受到其行动的损害或破坏。
