根据美国农业部的数据，美国浪费了三分之一的食品供应。在世界范围内，食物浪费占人类温室气体排放量的8%。问题如此严重，以至于美国农业部和环境署近10年前，美国政府保护署承诺到2030年将食物浪费减少一半。
因为60%的商业食品垃圾最终被填埋——来自杂货店和餐馆等来源——禁止这种倾倒似乎是一个简单的解决方案。自2014年以来，已有9个州通过法律，敦促企业将食物垃圾堆肥，而不是直接扔掉。
但德州麦库姆斯大学的一项新研究发现，这些州的大多数法律在减少食物垃圾处理方面都是无效的。唯一的例外是马萨诸塞州，随着时间的推移下降了7.3%。
信息、风险和运营管理副教授约阿尼斯?斯塔马托普洛斯说：“我们惊讶地发现，在其他所有州，数据表明法律基本上没有起到任何作用。”“但在马萨诸塞州，这项法律恰恰达到了预期的效果。”
斯塔马托普洛斯与麦库姆斯的博士候选人菲奥里·安格鲁和加州大学圣地亚哥分校的罗伯特·桑德斯一起，开始评估禁令的效果。Anglou说：“我们都认为这些法律是一个有趣的政策工具，旨在减轻气候变化的影响。”
研究人员预计，如果它们起作用，它们的效果将体现在垃圾填埋场垃圾和甲烷排放量的减少上。
但Stamatopoulos说，追踪这些数字被证明是一项“艰巨的任务”，因为美国环保署并没有按州汇编食物浪费的数据。
为了填补数据空白，Anglou通过联系各州机构并提交公共记录请求，汇编了来自36个州的填埋和焚烧垃圾的数据。这些数据让研究人员估计，如果禁令没有通过，实施禁令的州会发生什么。
“Fiori成功了，而EPA失败了，”Stamatopoulos说。
在最早通过法律的五个州中，有四个州——加利福尼亚、康涅狄格、罗德岛州和佛蒙特州——与没有法律的预期数量相比，并没有显著减少送往垃圾填埋场的垃圾数量。
相比之下，马萨诸塞州在减少废物流的同时，每吨废物的甲烷排放量也减少了26%。它做了什么不同的事情？研究人员发现了几个原因，用Stamatopoulos的话来说，为什么国家“似乎把一切都做好了”。
让人们负担得起。该州每1000平方英里的堆肥设施密度比第二密集的禁止食物垃圾的佛蒙特州高51%。通过每天
在全州范围内建立足够的堆肥基础设施，降低了成本。杂货店和餐馆不需要向私营企业支付更多的费用来运送他们的垃圾。
让它变得简单。马萨诸塞州的禁令很简单。没有例外，发电门槛也不会经常改变，因此生产商很清楚自己是否受法律约束。
执行法律。马萨诸塞州积极执行食品垃圾禁令。它增加了
不合规的净成本，对违规者发出通知等
每年的检查次数比排名第二的佛蒙特州多216%。
尽管大多数食品垃圾法的结果都令人失望，但Stamatopoulos说，他希望这项研究能增强人们的信心，即如果有基础设施和执法的支持，它们就能成功。
他说：“希望下一次一个州为这些法律需要额外的资金时，他们可以指出这项工作，并表明对基础设施的投资会得到回报，就像马萨诸塞州那样。”“如果我们想让这些法律生效并应对气候变化，我们就需要朝着这个方向努力。”
《科学》杂志发表了一篇题为《在首批禁止食物垃圾的五个州中，仅马萨诸塞州就减少了垃圾填埋量》的文章。
