天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森此前曾分享过一个令人担忧的预测，即未来小行星可能会撞击地球。
在2007年接受柯南·奥布莱恩采访时，泰森提到了2004年发现的小行星阿波菲斯，并解释了它撞击地球的假设情况。
泰森详细说:“如果它击中了我们认为它会到达的中心，它将坠入太平洋，在海洋上形成一个3英里宽、3英里深的洞。”
“在那一点上，一股水脉冲冲向北美海岸线，然后水会溅回来。
他继续说:“你会看到这些脉冲，每一个到达海岸的脉冲，都会到达马里布那些价值百万美元的房子，把它们带到海洋里，再把它们冲回来，它们的形状和以前不一样了。
“它发生的几率是45000分之一。我们有顶尖的人才在研究这个问题。”
这位天体物理学家接着说，如果它真的撞击了我们的星球，那么这将发生在2036年4月13日，但在后来的一次采访中，泰森提到，2029年将会有一次“近距离撞击”，也就是离现在只有5年的时间。
但多亏了现代技术，我们可以跟踪小行星离地球有多近，所以泰森说，像这样的事件不会导致数百万人死亡。
自从阿波菲斯被亚利桑那州基特峰国家天文台的天文学家罗伊·塔克、大卫·索伦和法布里齐奥·伯纳迪发现以来，人们一直在追踪它，以确定它的路径。
据美国宇航局称，已经发射了一艘宇宙飞船来研究这颗小行星。
该航天局解释说:“这艘宇宙飞船是在小行星2029年飞越地球时被派去研究阿波菲斯的。”
OSIRIS-APEX将于2029年4月23日飞越阿波菲斯，距离约2500英里(4000公里)。
“然后，它将于6月与阿波菲斯会合，进行为期18个月的活动，绘制小行星表面的地图，并分析其化学成分。”
小行星的图像将被拍摄下来，地球上的望远镜也将跟踪它，但需要航天器跟踪它是有具体原因的。
“在近距离接触后的几个小时内，阿波菲斯将在天空中出现在离太阳太近的地方，地面光学望远镜无法观测到，”美国宇航局继续说道。“这意味着与地球近距离接触引发的任何变化都将由航天器最好地探测到。
阿波菲斯的宽度约为1100英尺(340米)。预计它将于2029年4月13日安全地靠近地球，距离地球表面不到19794英里(31860公里)。这将是科学家们提前知道的这种大小的小行星最接近地球的方式。”
对于那些担心小行星撞击地球的人来说，美国宇航局认为没有什么可担心的，2029年和2036年的潜在碰撞已经被排除在外。
然而，根据发表在《行星科学》杂志上的一项新研究，如果小行星碰巧与另一个两英尺高的小物体相撞，并导致它改变小行星的轨道，那么这种情况就有可能发生。
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