如果你要在寒冷的山顶上熬一整夜，要通过目镜眯着眼睛看远处闪烁的光点，或者盯着屏幕上的像素，那么先吃顿好饭是有帮助的。
因此，当最近得知位于南加州的帕洛马天文台——著名的200英寸黑尔望远镜——“大眼”的所在地——关闭了为天文学家在观测期间提供优雅的正餐的厨房时，人们感到很沮丧。拥有并运营帕洛马的加州理工学院(California Institute of Technology)今年5月宣布，它只是变得太贵了。
这样，天文学中最受欢迎的传统之一就结束了:与同事共进晚餐，有机会集思广益，闲聊，了解其他人在做什么，听听老故事，在阴天的晚上一起出去玩。从现在开始，在帕洛马岛上使用望远镜的观测者们住在修道院里的天文学家们将不得不将就着吃冷冻食物，这样他们就可以自己加热吃了。
“对我来说，修道院曾经是(对于我们这些屈就或必须去那里旅行的人来说，现在仍然是)那里非望远镜时间的焦点，”美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)的天体物理学家丽贝卡·奥本海默(Rebecca Oppenheimer)在一封电子邮件中说，她在帕洛马度过了数百个夜晚。
“晚宴在日落之前结束，这是一个了不起的传统，准备和服务都很专业，人们可以在这里见到来自世界各地、从事各种不同项目的人，”奥本海默博士补充说。“厨师们给整个活动营造了一种非常特别和温暖的氛围，他们真的成了朋友。即使在多云的夜晚，人们也可能在晚上看到它们，也许壁炉里生着一堆好火。”
