菲尼克斯(美联社)——当亚利桑那州州长的共和党候选人指责该州人口最多的县“拖延”计票以扭曲早期选举结果时，一名当地官员予以回击。
马里科帕县监事会主席、共和党人比尔·盖茨(Bill Gates)说，“坦率地说，卡莉·莱克说我背后的这些人每天工作14到18个小时，却在拖延进度，这是冒犯。”
盖茨和马里科帕县的其他选举官员积极辟谣，歪曲和虚假的说法。在这个战场州，点票工作受到严格审查。这些指控来自前总统唐纳德·特朗普及其支持者、共和党候选人和选民。
盖茨说:“可悲的是，现在社交媒体上仍然有很多来自不同来源的错误信息。”“这就是为什么我们必须继续这样做。”
选举官员有两年的时间来磨练他们的策略。
2020年，马里科帕县在证明选举结果时受到了全国的关注，当时有虚假的说法称选举是从特朗普那里偷走的。第二年，在州参议院共和党人的推动下，它接受了“审计”，最终以一份证实拜登获胜的报告结束。
盖茨说:“那只是一种持续不断的错误信息流，我们开始善于应对。”“我们开始明白，对这种错误信息做出回应的重要性。”
今年5月，县官员开始公开谈论即将到来的中期选举会发生什么。自10月初以来，他们定期举行新闻发布会，自选举日以来，官员们几乎每天都举行新闻发布会。他们还有一个庞大的公共事务团队，可以迅速回应新的或新的欺诈或管理不善的指控。
一项持续的指控始于莱克，她在剩下不到20万张选票的情况下落后民主党人凯蒂·霍布斯(Katie Hobbs)一个百分点，指责该县“拖延”计票。
莱克和其他共和党人说，该县已经安排好了公布选票的时间，所以凤凰城的民主党地区会先公布选票。盖茨花了好几天的时间解释为什么这没有发生，也不可能发生。事实上，该县采用先进先出的制度来处理选票。
这意味着在选举日投到投票站的邮寄选票按照在该县选举总部收到的顺序进行处理。
“我们就是这么做的，”盖茨周六说。“我们不会从城市的某些地方挑选他们。事实上，我们不能那样做，因为我们有一个投票中心模式。”
投票中心意味着任何选民都可以走进市区的任何投票站亲自投票或投下提前投票。由于投在投票中心的选票被放在一起处理，选票可能来自任何地方。他称这些指控“无关紧要”，是“令人难以置信的分心”。
盖茨在周六解释说:“假设我们有一个住在吉尔伯特的人，但他们在奇奇工作。“他们在午餐时间去投票中心。这是从哪儿来的?”
选举日当天，该县的223个投票中心投下了创纪录的29万张选票，目前正在处理中。截至周一上午，该县有18.5万至19.5万张选票有待清点，另有近140万张亲自投票和提前投票已制成表格。
盖茨说，审计使委员会和其他县领导认识到迅速准确地打击虚假信息的重要性。
他和县记录员斯蒂芬·里奇(Stephen rich)带头，民主党警长保罗·彭佐内(Paul Penzone)也不时站上讲台。盖茨是一名律师，多年来代表共和党参加县级选举。彭佐尼说，不断的毫无根据的说法迫使盖茨和里奇花了大量的时间来解释他们为什么是错的。
“你知道吗，俗话说得好，在真相开始之前，谎言就已经传遍世界一万次了。”Penzone周六说。“这就是我们在这里看到的。我们看到人们通过说一些让自己感觉良好的话来获得力量，他们并不为此负责，他们撒谎。”
前美国司法部律师、现任非营利组织选举创新与研究中心负责人的贝克尔(David Becker)对县选举官员和盖茨的快速而一致的反应表示赞扬。
贝克尔说:“他们做得不是很好，而是非常出色。”“我要告诉你，我认为比尔·盖茨和他的同事们是美国最好的管理者，不仅是在上周，而且是在过去几年他们在马里科帕县进行选举的过程中。”
亚利桑那州共和党一直抱怨选举日的问题和计票时间过长，这在亚利桑那州是正常的。该党主席凯利·沃德(Kelli Ward)抱怨点票机不能总是读取选票。1.7万张受影响的选票被送往该县的中心设施。这些选票的黑色袋子被堆放在一起，准备星期一处理。
并非所有的指控都是谎言，但这些指控都有合理的答案。周五晚上，落选的共和党参议员候选人布莱克·马斯特斯指责该县将已计票的选票与投票中心机器无法统计的选票至少两次混淆。他要求重新计算已经统计的140多万张选票，称这是“一场巨大的灾难”。
该县选举部门的女发言人梅根·吉尔伯特森(Megan Gilbertson)对美联社(Associated Press)表示，两个投票中心的选举工作人员确实将已投票的选票与现场制表员无法读取的一批选票合并在一起，但这一混乱并未导致重复计数或未计数选票，因为该部门有处理此类事件的系统。
在马斯特斯发表声明不到两小时后，她写道:“因为选票是按批次统计的，我们能够从这些特定地点分离出结果，并将选票总数与签到的票数进行核对，以确保匹配。”“这是在政党观察员在场的情况下进行的，这种做法已经存在了几十年。”
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