伦敦，1月27日（IPS）——肯尼亚的年轻抗议者正在为发声付出高昂的代价。去年6月，一场由“Z世代”首次积极分子领导的抗议运动出现，以回应政府的财政法案，该法案将引入全面增税。政府很快撤回了计划，但抗议活动仍在继续，表达了对经济冲突、精英腐败和脱离群众的政客的愤怒。政府的反应是暴力的。警方使用警棍、催泪瓦斯和高压水枪对付抗议者。6月25日是暴力冲突最严重的一天，当时一些抗议者试图冲击议会，警方动用了实弹。据报道，有60多人在抗议活动中丧生。据报道，至少有1200人被捕。
从那以后，出现了一波绑架年轻活动人士的浪潮。据报道，自6月以来，至少有82人被武装便衣组织绑架。其中一些是在计划中的大型抗议活动之前拍摄的。抗议活动开始六个多月后，绑架仍在继续。虽然大多数人已被释放，但据信仍有多达20人失踪。
1月6日，5名上个月被绑架的年轻人被发现。其中就有以讽刺漫画闻名的Kibet Bull。五人中有一人报告说被鞭打和殴打。其他几名被绑架者描述了在拘留期间的痛苦经历，尽管有一种令人不寒而栗的效果：许多被释放的人决定不谈论他们的经历。
安全部队否认与此事有关。但政府部长、公共服务内阁部长贾斯汀·穆图里（Justin Muturi）最近声称，肯尼亚国家情报局（National Intelligence Service）应对他儿子莱斯利·穆图里（Leslie Muturi）被绑架负责。在威廉·鲁托总统介入后，他才被释放。
抗议者要求鲁托辞职，他在12月27日承诺将停止绑架。但与此同时，他似乎不愿意听取活动人士的要求，指责父母没有正确抚养孩子，并告诉年轻人不要在社交媒体上不尊重领导人。
现在，人们举行抗议，要求释放被绑架者，并追究责任人的责任。和之前的抗议一样，这些抗议也遭到了警察的暴力。12月27日，警方以催泪瓦斯和逮捕回应了要求释放6人的抗议活动。当局指控抗议者非法集会和煽动暴力。
在首都内罗毕和其他地方，反对绑架的抗议活动仍在继续，逮捕抗议者的行动也在继续。
在另一个令人不安的事态发展中，青年活动家Richard Otieno于1月18日在Elburgon镇被三名身份不明的人袭击并杀害。他因批评政府和当地议会议员而在社区中闻名，并因参加2024年的抗议活动而被捕。他的谋杀引发了当地的抗议。
暴力镇压抗议活动一直是肯尼亚的一个问题。2023年6月，6人在反对派组织的反对税收和高生活成本的抗议活动中丧生。在2024年6月的抗议活动中，有更多的人被杀，当抗议者于10月聚集在内罗毕为他们守夜时，警方投掷了催泪弹，并逮捕了几名试图进入抗议活动发生地公园的活动人士。警方还在2024年11月和12月对反对杀害妇女的抗议活动使用了暴力。
但目前的绑架浪潮是令人不安的进一步镇压。这表明，当权者对新一代抗议者的出现和他们的要求，以及他们面对警察暴力的坚持，已经感到严重不安，并相应地加强了他们的策略。
除了经常对抗议者使用暴力外，警方还被指控参与绑架。即使他们没有直接犯下这些罪行，他们也被指控袖手旁观，允许这些事情发生，而没有对他们进行调查，为受害者伸张正义。很少有案件得到解决。结果，法治受到了质疑。
肯尼亚正处于危险的轨道上。由于对抗议活动的残酷镇压，该国的公民空间评级在12月被降至“受压制”，这是我们追踪世界各地公民自由健康状况的合作研究计划CIVICUS Monitor的第二差评级。
绑架可能会使一些处于国家暴力边缘的人屈服。但它们也可能适得其反。那些认为政治家和国家不值得信任的人正在被证明是正确的。其结果将是公众对公共机构的信任进一步丧失。
年轻的肯尼亚人找到了自己的声音，证明了他们愿意大声疾呼，组织起来，要求结束自私自利和腐败的政治。抗议活动的特点是创造性，充分利用社交媒体，以及跨越通常存在分歧的种族界限的团结。他们帮助激发了包括尼日利亚和乌干达在内的其他几个非洲国家的类似抗议活动，创造了一种罕见的共同信心，即变革会到来。这些希望并没有完全破灭。绑架事件可能会让个人沉默，但集体对变革的渴望并没有消失。
安德鲁Firmin是CIVICUS总编辑、CIVICUS Lens的联合主任和作者，也是《公民社会状况报告》的合著者。
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