一项开创性的国际研究表明，“不受重视的”水生生物留下的化学指纹可以帮助科学家监测全球环境变化。
这项由南澳大利亚大学（UniSA）领导的研究揭示了各种未被充分研究的水生物种如何充当“自然数据记录器”，提供了环境的历史记录。
来自UniSA未来工业研究所的首席科学家Zoe Doubleday博士与来自加拿大，克罗地亚和英国的研究人员合作，综合了数百项研究，分析了奇怪而奇妙的生物的外壳，牙齿和骨骼中的化学变化。
“许多水生生物，如鲸鱼、海豹、章鱼，甚至藻类，都有化学指纹，可以从历史水温、污染水平和生态系统健康等方面为我们提供一段时间的环境记录，”杜布尔戴博士说。“它们也可以用来预测未来。”
“传统的环境监测既昂贵又耗时，或者根本不可能，而这些生物提供了廉价、现成的档案数据，可以用一种叫做化学年代学的科学方法提取这些数据。”
研究小组编制了一个关于“被低估”生物的广泛研究数据库，从海绵和藤壶到海洋哺乳动物，以及介于两者之间的所有生物。
该小组的分析揭示了当前研究领域的空白，强调了以前未被充分研究的物种和结构作为替代环境指标。
道布尔戴博士说：“这些发现至关重要，因为关于水生环境的数据既稀缺又具有挑战性，特别是在极地海洋或深海等偏远地区，这两个地区对气候变化都很敏感。”
“将我们的重点扩展到传统方法和物种之外，将使科学家能够挖掘到迄今为止在很大程度上被忽视的大量数据。它将帮助我们跟踪环境变化、物种生态、污染和人类影响，为保护策略提供信息，这样我们就可以更有效地管理我们的生态系统。”
《利用水生分类群增生结构中的丰富化学数据：来自整个生命之树的机会》由南澳大利亚大学的研究人员撰写；多伦多大学；纽芬兰和拉布拉多纪念大学；海洋与渔业研究所；以及南安普敦大学。该研究发表在《湖沼学与海洋学快报》上。DOI: 10.1002 / lol2.10448
