美国卫生局局长最近呼吁在酒精标签上对癌症风险进行警告。我同意。但是，由健康专业人士和健康影响者在媒体上发表的言论是危言耸听的，不利于告知公众与酒精有关的真正癌症风险。
我是西蒙弗雷泽大学的健康科学教授，我研究行为与疾病的关系。我还写了一篇关于健康行为在你的健康中所起作用的博客。
卫生局局长的评论是在世界卫生组织和加拿大酒精与健康指南的报告之后发表的，这两份报告都指出，没有安全的酒精摄入量。
卫生专业人员、公共卫生人员和社交媒体上都重复了这一点，这些健康影响者将酒精描述为一种毒素。
但是，这些危言耸听的言论是健康信息传递的良好动机吗，或者使用它们有危险吗？
据统计，从第一口酒开始，你患癌症的风险就会上升。这并不意味着你会因为喝酒而得癌症，这只是意味着你得癌症的几率增加了。当你喝更多的酒，你的机会进一步增加。这就像在轮盘赌：你下注的数字越多，你赢的可能性就越大。或者在这种情况下，输了。
然而，在这种信息传递中遗漏的是这种风险有多大。根据加拿大《酒精与健康指南》，每周喝一杯会使妇女患乳腺癌的风险增加1.8%。大约八分之一的妇女一生中会患乳腺癌。因此，在800名女性中，每周喝一杯就会导致另外两名女性患乳腺癌。每天喝一杯会使风险增加七倍。这些都是真实的人，如果他们不喝酒，他们可能不会得乳腺癌。
说多少酒都不安全是对的，但这也适用于很多日常活动。在加拿大，每年大约有300名行人死亡。平均每天有5名加拿大人死于机动车事故。
虽然这些数字远低于每年死于癌症的人数，但也可以准确地说，没有多少步行或开车是安全的。尽管如此，人们还是会继续过马路，继续开车。但这表明，在向公众通报风险和改变行为方面存在挑战。
在公共卫生领域使用恐惧的做法由来已久。但是很难衡量这些活动的效果。烟草制品上的图形是用来吓人们远离吸烟的。精心控制的研究表明，它们提高了人们的健康意识，但对吸烟的影响可能有限。然而，对照研究表明，在含糖饮料的瓶子上印上类似的图形图像可以减少消费量。
在COVID-19大流行期间，恐惧是控制SARS-CoV-2传播的公共卫生努力的最前沿。事实上，在公共卫生信息传递中使用恐惧似乎是确保大流行病措施行为合规的一种相当有效的工具。对父母的社区访谈显示，恐惧是孩子接种疫苗（害怕疾病）或不接种疫苗（害怕接种）的根源。
只有在有有效解决方案的情况下，才应该在公共卫生信息中使用恐惧。就酒精而言，有一种方法：节制。但恐惧的使用也应该与风险相称，否则就有可能让人们失去兴趣。
当以前的指南指出适度饮酒的有益作用，而目前的酒精指南说每天喝一到两杯是可以接受的时候，这可能会特别有问题。相反，以公众理解的方式传达风险可能对公众最有利，比如有多少人会因饮酒而患癌症。
加拿大的酒精消费量正在下降。与2021年相比，2022年的酒精消费量下降了1.2%。2023年，54%的加拿大人报告说，他们在过去一周没有喝酒，年轻人的饮酒量比老年人少。这些趋势在美国也是类似的。
超过40个国家在酒精上有警告标签（尽管很少提及癌症），但加拿大和许多欧洲国家没有。他们理应如此。酒精是一种非常容易上瘾的物质，它可以摧毁那些对它上瘾的人和他们周围的人的生活。它会损害判断力，每年有数十人死于酒后驾车。
孕妇饮酒也会增加孩子患胎儿酒精谱系障碍的风险。酒精也是一种你可能过量服用的药物。
酒精上的警告标签是减少健康风险的一个很好的步骤，只要它们是清晰和信息丰富的。
