无论是在舞台上表演还是在工作中做重要的演讲，这些任务都会让一些人不堪重负，导致他们“在压力下窒息”。
但当这种情况发生时，我们的大脑内部究竟发生了什么呢?
一项新的研究试图理解为什么这些场景会引发这种反应。
这项研究发表在9月12日的《神经元》杂志上，研究对象是三只猴子，它们必须完成任务才能获得奖励，在这种情况下，奖励是水。
在实验中，当猴子有机会获得中到大体积的水时，它们表现得最好，但当它们有机会赢得异常大的“头奖”时，它们的表现就没有以前那么好了。
猴子的测试是关于速度和准确性的，因为它们被训练触摸屏幕上的目标，植入的电极被用来跟踪猴子的脑细胞。
科学家们发现，当猴子试图赢得较小的奖品时，它们会更加粗心，而当获得较大的奖品是赌注时，它们会过于谨慎。
在研究了猴子的脑细胞后，研究人员发现，动物的运动准备(当大脑准备执行一个动作时)在运动皮层和前运动皮层中受损。
“他们太慢了。就好像他们担心错过目标，太过专注于他们正在做的事情，以至于他们没有时间了，”第一研究作者、卡内基梅隆大学的博士生亚当·斯莫尔德告诉《生活科学》杂志。
资深作者之一、卡内基梅隆大学生物医学工程教授史蒂文·蔡斯(Steven Chase)对该出版物说，我们的大脑有一个“最佳区域”，这是我们做的每一项任务的一部分，奖励的大小会影响到这一点——小奖励会让大脑处于这个区域，但大奖励会超过这个区域(因此我们会“被压力呛住”)。
对奖励过程的研究也有助于进一步了解成瘾和强迫症等精神疾病，专家们希望弄清楚如何利用一个人的“最佳区域”来帮助他们达到最佳表现。
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