五大湖渔业委员会报告称，自2019冠状病毒病大流行以来，五大湖的海七鳃鳗种群数量大幅增加。
这种寄生于鱼类的入侵物种对该地区价值70亿美元的渔业构成了威胁。
海七鳃鳗是在1921年偶然通过航运运河引入五大湖的，它们用150颗布满牙齿的嘴巴和锯齿状的舌头附着在猎物身上，在寄生阶段能杀死多达40磅的鱼。
在控制海洋七鳃鳗之前，该物种杀死的鱼类远远超过人类，造成了相当大的经济和生态破坏。
1958年，实施了控制规划，以前减少了90%以上的数量，但大流行在2020年和2021年停止了数量的缓慢增长。结果，数以百万计的海七鳃鳗幼虫存活了下来，导致了今天的数量激增。
2024年，成年海七鳃鳗的数量比新冠肺炎前的平均水平高出8619条。所有五大湖的人口都超过了目标，其中苏必利尔湖和安大略省的人口增幅最大。随着治疗的逐步恢复，密歇根湖、休伦湖和伊利湖的数量已经开始稳定下来。
委员会主席兼密歇根州特洛伊市市长伊森·贝克说：“鉴于2020年和2021年由于大流行而大大减少了控制力度，所有湖泊的丰度增加并不意外。”
“预计在未来一两年内，成年海七鳃鳗的丰度会有所上升和变化，然后才会回落。”
