本周，联邦政府回避了支持关闭一条有争议的威斯康星州石油管道的呼吁，这是对拜登政府保护部落和其他脆弱社区免受污染的誓言的考验。
在周三首次公开的一份期待已久的文件中，司法部告诉美国第七巡回上诉法院，它应该维持一项裁决，即5号线开发商恩布里奇公司非法侵入奇佩瓦印第安人苏必利利湖部落巴德河带的土地。
但司法部没有支持法院命令中有关该项目应在三年内关闭的部分。
拜登政府敦促第七巡回上诉法院权衡关闭管道的潜在负面经济影响，尽管他们表示，最高法院应该指示下级法院增加它认定恩布里奇欠巴德河乐队的赔偿。
司法部律师在周一最初提交的一份简报中写道:“近10年的侵权赔偿总额约为500万美元，而在同一时期，安桥从5号线获得了超过10亿美元的净利润，这应该与其他问题一起被重新考虑。”
司法部的简报描述了拜登政府在考虑其在诉讼中的立场时，在相互矛盾的利益之间采取的平衡行动。政府此前一直避免在此案中表明立场，只是在第七巡回法院征求意见后才提交了一份简报。
在2月份的口头辩论中，第七巡回法院的一名法官表示，在就5号线的命运做出决定之前，法院希望听取拜登政府的意见。拜登政府不是本案的当事人。
两个月后，政府打破了沉默。
司法部律师在给法院的信中写道:“在这种情况下，为这种侵权行为制定适当的补救措施并非易事。”
一方面，联邦政府对巴德河流域负有条约义务，巴德河流域要求颁布永久禁令，阻止石油通过5号线。
司法部律师表示，该部落拥有主权、财产和条约权利，“包括排除或限制恩布里奇在保留地部落土地上存在的权力”。
但美国也在考虑根据1977年与加拿大签订的运输管道条约承担的义务，该条约要求运营5号线，这条线从安大略省的萨尼亚(Sarnia)通往威斯康星州的苏必利尔市(Superior)。加拿大强烈反对停止该管道的运营，该国声称这将对经济产生重大负面影响。
司法部律师对第七巡回法院表示:“美国明显有兴趣遵守与所有主权国家的条约义务，包括外国和印第安部落，并避免在被发现违反义务时承担潜在的经济责任。”
拜登政府的简报称，下级法院的关闭令没有充分考虑到，如果5号线关闭，美国可能会与加拿大进行仲裁。美国司法部补充说，如果仲裁小组发现美国违反了条约义务，这一过程可能会使美国面临“重大损害”。
“定时炸弹”
拜登政府在5号线问题上的立场，正值联邦政府抵制关闭另一个极具争议的石油项目的呼声。
尽管法院命令取消了支持从北达科他州到伊利诺伊州的1172英里项目的环境审查，但达科塔管道目前仍在运行。陆军工程兵团正在进行一项新的环境分析，分析达科他输油管道漏油到部落保留区附近的湖泊的风险，但政府到目前为止还没有要求关闭管道。
南卫理公会大学(Southern Methodist University)法学教授詹姆斯·科尔曼(James Coleman)表示，政府似乎在认定一个项目非法和要求停止这个项目之间划清了界限。
他说:“这是非法侵入，但这并不意味着你必须关闭它。”
与达科他通道不同，联邦政府不是5号线诉讼的目标。不过，拜登政府几个月来也同样面临着来自威斯康辛州项目反对者的持续攻势，他们试图说服白宫支持关闭这条老化的管道，因为这条管道可能会导致石油泄漏到巴德河和苏必利尔湖。
拜登政府的5号线简报引起了巴德河乐队的不同反应。
“今天，美国同意恩布里奇对我们土地的持续占领是非法的。巴德河乐队主席罗伯特·布兰查德在一份电子邮件声明中说:“我们感谢美国敦促法院不要让恩布里奇从其非法侵入中获利。”
“但是，”他接着说，“我们感到失望的是，美国没有明确要求立即停止恩布里奇正在进行的侵权行为，这是正义和法律所要求的。”
前美国环保署官员、美国国家野生动物联合会执行副主席穆斯塔法·圣地亚哥·阿里表示，该组织对司法部简报的潜在后果“深表关切”。
“联邦政府在非法侵入问题上的立场可能是准确的，但它不符合政府对部落主权和环境正义的承诺，我们对这一决定促进化石燃料公司的企业福利而不是五大湖的人民和野生动物感到失望，”他在一份电子邮件声明中说。
阿里补充说:“我们继续支持巴德河乐队，因为他们正在努力从他们的土地上清除恩布里奇的定时炸弹。”
漫长的法律传奇
巴德河乐队于2019年起诉5号线继续运营，因为该乐队大约十年前拒绝续签该管道在巴德河保留地运营的批准。
去年夏天，美国威斯康辛州西区地方法院法官威廉·康利(William Conley)裁定，总部位于加拿大的恩布里奇非法侵入部落土地。奥巴马任命的法官命令该公司向巴德河流域支付赔偿金，并在三年内完成一条替代管道。
恩布里奇目前正在申请一条替代线路的批准，这条线路将避开保留地土地。该公司就康利的裁决向第七巡回上诉法院提出上诉，要求允许在新管道完工之前通过保留地运行12英里的路段。
与此同时，巴德河乐队呼吁更快地关闭现有线路。
他们警告说，去年春天的洪水严重侵蚀了保护地下管道的河岸，这段管道有破裂的危险。巴德河联盟称，继续运营这条管道会造成石油泄漏到巴德河和苏必利尔湖的重大风险。
5号线的反对者上个月向陆军军团递交了一份请愿书，呼吁该机构为恩布里奇在巴德河保留区周围改道准备一份环境影响声明。相反，军团的圣保罗区于2021年11月决定为改道准备一份环境评估，这是一种不那么强大的国家环境政策法案审查形式。
“EA的公众参与过程与EIS的过程类似，”军团发言人Douglas Garman在上个月的一封电子邮件中说。“它将提供强有力的分析、密集的参与和发表评论的机会，以确保做出明智的决定。”
恩布里奇在一份电子邮件声明中强调，加拿大已经明确表示，在5号线搬迁到保留地外之前关闭管道将违反1977年的过境管道条约。
Enbridge发言人Julie Kellner说:“这样的关闭不符合公众利益，因为它会对美国和加拿大的企业、社区和数百万依赖5号线能源的个人产生负面影响。”
她说，该公司正在努力寻找一个“公平的解决方案”，以解决他们的担忧，同时继续向五大湖地区的人们提供能源。
“恩布里奇不打算在巴德河保留区继续运营，而不是在保留区周围重新安置5号线的时间，”凯尔纳说。
诉讼各方将在4月24日之前对拜登政府的简报作出回应。
在美国司法部提出诉讼后，海湾米尔斯印第安人社区(Bay Mills Indian Community)——在5号线的诉讼中支持巴德河部落——对政府对灾难性石油泄漏风险的担忧的回应表示失望。
海湾米尔斯印第安人社区主席惠特尼·格拉维尔说:“我们担心5号线会再次失败，石油泄漏的灾难会让我们的立场得到认真对待。”“这不仅关系到部落，也关系到干净的水，关系到生命。这关系到每一个美国公民，关系到为子孙后代保护我们的自然资源。”
卡洛斯·安乔记者ndo和Hannah Northey对此做出了贡献。
