橄榄球过去是一项各种体型和身材的运动。然而，20世纪90年代职业足球的出现使这种情况有所改变，球员的身高往往超过6英尺，体重超过100公斤。现在，一项新的85公斤以下的运动重新点燃了许多新西兰人的民族运动，否则他们会觉得自己太小而不能参加比赛。Mike Thorpe报道了越来越多的“小人物”游戏狂热。
“凭借我们85公斤以下的强壮前锋群，我们试着在可能的情况下欺负一些球队，”贾里德·珀西瓦尔(Jarred Percival)微笑着说，他自称是轻熊队(Light Bears)的队长，轻熊队是新西兰橄榄球比赛的重量级人物，正在迅速流行起来。
别开玩笑了，克赖斯特彻奇高中老男孩队已经用他们的方式赢得了一个冠军，卫冕全国冠军将在进入半决赛时捍卫这一头衔。
这比听起来更令人印象深刻。85公斤以下的比赛是淘汰赛，所以每场比赛都是猝死——自2022年以来，光熊队从未输过。
但在哨声响起之前，压力就已经开始了。
每位选手在比赛开始前一小时称重，正如比赛名称所示，他们必须在85公斤以下。也就是说85.0公斤太重了，他们被排除在外了。
“很多男孩真的很挣扎。在开球前几天，我们有一些体重为87-88公斤的人。他们看起来就像周六称重时憔悴的骷髅，”珀西瓦尔说。
光熊队在球场上和赛场上都有令人骄傲的战绩。他们还没有一名球员缺席比赛——尽管他们承认有过一些侥幸的情况。快速减肥带来了一些创造性的策略。
“有一个反对派成员去马路对面的桑拿房减肥200克。最后他做到了，但他上场时看起来很糟糕，”小帕特里克·科迪(Patrick Coady jr .)教练说。
如果一名球员在截止时间内达到了体重，他们就被批准参加比赛，然后就可以自由地摄入碳水化合物。
“所以，他们在……比方说，开球时间是下午2点，从下午1点到2点，这是他们吃东西的时间，他们可能已经好几天没吃东西了，”珀西瓦尔说。他指出，他不是那种会拿主意的人。
“像我这样的人，我会尝试在真正强大的81公斤或82公斤左右盘旋，”他笑着说。
泰恩·科德尔(Taine Cordell)也处于类似的境地。
“大约80公斤……准确地说，81公斤。”
在开放式比赛中，身材矮小的中卫通常……前卫。不过，体重限制等级给了他更大的信心。
“哦，你不用担心你在正常的周六代码中遇到的大男孩。你跑来跑去，你可以真正地表达你自己，也可以把你的身体扔给他们——尽管我真的不太参与其中，”科德尔说。
在这个层次上，大多数人都喜欢这种接触——在这个层次上，不匹配是微不足道的。
“一旦你达到了自己的体重等级，就只需要站起来进行接触了。你感到非常自信，你只是想用鼻子擤别人，他们也想用鼻子擤你。”
试图在半决赛中“鼻涕”珀西瓦尔和光熊将是奥克兰大学RFC。在上一轮比赛中，被称为“鼻涕虫”的奥克兰队对林伍德的埃尔托罗斯队来说太好了，他们以32比24获胜。
高中老男孩不会轻视他们的对手。
“从奥克兰下来的鼻涕虫在那里也被追踪得非常非常好，”珀西瓦尔说。
“所以，这对我们来说将是一场大战。但我们希望凭借我们团队的经验和激情，我们可以在周六完成这项工作。”
尽管他的上唇上挂着一颗子弹，科德尔承认他对对手知之甚少。
“我们还没有真正预览他们，我们仍然只是专注于我们自己。我们知道如果我们能很好地执行我们的比赛计划和防守，我们就能给自己一个很好的机会在这个竞争中走得更远。所以这就是我们去年和今年到目前为止的工作。”
如果光熊队能够消灭鼻涕虫队，他们将在全国决赛中面对Pakuranga的黑豹队或Karaka RFC Razzlers队。这场比赛将是下周末在惠灵顿举行的全黑队对澳大利亚队布莱迪斯洛杯的揭幕战。
在此之后，首支85公斤以下的国家队将于明年前往斯里兰卡。
“是的，我的意思是，第一个目标是再次赢得全国冠军，然后从中获得的任何东西都是绝对的奖励，”珀西瓦尔说。“但是，如果我不是在找一个……我就叫它小黑队的球衣吧。”
但在事情变得如此严重之前，光熊们将被充分地引导到推动他们成功的因素中。
“当我们几年前开始创建团队时，我们专注于Light Bears的乐趣。你可以和那些你不愿意和他们一起玩的人一起玩。刚毕业的一年级，小马队的男孩，二年级，三年级。所以这是一个很好的组合，你会得到一些渴望下来的小丑和教练，他们也有正确的理由，”珀西瓦尔说。
这并不意味着他们不会准备好在开球时发挥自己的影响力。
用中卫科德尔的话来说，“害怕熊!”
9月21日上午11:30，在克赖斯特彻奇的阿波罗项目体育场，HSOB Light Bears vs Auckland University RFC Slugs。
